［헤럴드경제=안상미 기자］농림축산식품부는 버스가 다니지 않는 등 대중교통이 취약한 농촌 지역의 교통여건 개선을 위해 ‘농촌형 교통모델 발굴사업’ 추진 계획을 확정했다고 20일 밝혔다.

이 사업은 버스 노선이 폐지되어 대중교통을 이용할 수 없거나 먼 거리를 걸어가야 하는 교통취약지역 주민을 위한 것이다. 현재 전국 3만6000개 행정리 중 군내버스가 운행되지 않는 지역이 3400개(9%)에 달한다.

농식품부는 농촌 지역의 인구구조, 이동 특성 등을 감안한 농촌 특화형 교통모델이 필요함을 감안하면서 이 사업을 통해 옥천군 ‘배바우도서관버스’, 춘천시 ‘조교리마을버스’, 서천군 ‘희망택시’와 같은 커뮤니티 중심의 교통모델을 확산하도록 할 방침이다.

이 사업은 시ㆍ군, 지역아동센터, 마을자치회 등 농촌 지역에 교통서비스 제공이 가능한 자라면 누구나 공모가 가능하며, 농어촌희망재단에 사업계획서를 제출하면 된다.

공모를 통해 선정된 시ㆍ군에는 2년간 예산을 지원하며, 올해는 10개 시ㆍ군을 선정하고 총 10억 원을 지원할 계획이다.

농식품부 관계자는 “농촌형 교통모델 확산을 통해 병원, 시장, 관공서 등이 집중된 읍ㆍ면소재지와 배후마을 간 접근성을 개선해 농촌 주민이 체감하는 복지를 높일 수 있을 것으로 기대한다”고 설명했다.

‘여객자동차운수사업법 시행령’ 등 정비가 필요한 사항은 국토교통부와 협의해 오는 7월까지 개정을 완료할 방침이다.

사업공모기간은 4월 7일까지며, 지원대상지는 4월 말 최종 선정결과를 발표할 예정이다.