［헤럴드경제=안상미 기자］농촌진흥청은 차세대염기서열분석(NGS)기술을 이용해 벼와 콩의 품종을 정확하게 판별하는 ‘품종인식 코드화 시스템’을 개발해 국내외 특허출원 했다고 20일 밝혔다. 99% 유사한 품종도 간단한 바코드 시스템으로 품종 간 차이를 정확하게 판별하는 시스템이 개발된 것은 이번이 처음이다.

이번 시스템은 벼와 콩 각각 285, 147 품종의 특징을 바코드로 나타내 이를 비교해 품종을 판별할 수 있다. 품종마다 다른 DNA 염색체를 구분하고 분류해 유전적으로 99 % 유사한 품종까지도 차이를 잡아낼 수 있다.

또 바코드로 쉽게 표현이 가능하고 고가의 장비나 고난도 기술이 필요하지 않아 일반 실험실 수준에서도 판별이 가능하다. 기존 분석 기술에 비해 마커 제작비용은 10분의 1, 판별 시간은 3분의 1 이상을 줄일 수 있다.

시스템을 활용하면 국산 품종과 비슷한 저가의 수입산이 국산으로 둔갑하는 것을 막을 수 있다. 또 맞춤형 품종을 개발하는데도 활용해 수량이 많고, 도정수율이 높으면서, 밥맛도 좋은 각각의 유전체 교집합과 합집합을 찾아 목표형질을 집적하는 것도 가능하다.

농진청은 개발한 기술을 빠르게 보급하기 위해 분석 방법과 품종 간 유사도를 비교, 분석할 수 있는 소프트웨어 프로그램을 구축했다. 벼 285개 품종, 콩 147개 품종의 인식 데이터가 구축돼 있으며 개발하는 새품종의 분석결과를 갱신해 지속적인 사후 관리를 할 계획이다.

앞으로 ‘품종 인식 기술 표준화’ 워크숍을 열어 시ㆍ군 농업기술센터에 프로그램 기술을 무상으로 이전할 계획이다.