[헤럴드경제=강문규 기자]“임무가 끝나기 전까진 절대 포기하지 않습니다.”

연일 30도가 넘는 무더위에 안전 복장을 착용한 채 ‘메르스 사선’에서 고군분투하는 119구급대원들의 땀방울이 뭉클한 감동을 주고 있다. 하지만 대한민국 사회에 ‘메르스 공포’가 계속되고 있는 가운데 이들은 일부 시민들의 곱지 않은 시선이 더 두렵다고 호소한다.

국민안천처는 공식 페이스북에 메르스 확산을 막기 위해 방역 장비를 착용하며 근무하고 있는 구급대원들의 사연을 15일 게시했다.

이들은 환자들과 직접 접촉하는 만큼 위생관리도 철저히 하고 있다. 무더운 날씨에 온몸을 꽁꽁 싸맨 전신 안전복장과 방역장비 탓에 구급대원들은 출동할때마다 땀을 비 오듯 흘릴 수밖에 없다.

구급대원들은 메르스 감염을 막기 위해 상하 일체형 보호복과 고글, 마스크, 장갑, 덧신 등 안전 복장을 착용하고 일선에서 근무 중이어서 체력적으로 어려움을 겪고 있다.

이들은 하루 4~5명의 메르스 의심 환자와 접촉하기 때문에 감염될까 두려운 것도 사실이다. 특히 가족들까지 피해가 갈 수 있어 노심초사다. 이런 가운데 메르스 의심·확진 환자와 접촉해 격리 대상이 된 구급대원들도 속출했다.

하지만 구급대원들은 이 같은 감염위험과 육체적인 피로보다 정신적인 고통이 더 심각하다고 털어놨다. 이들을 감염자로 바라보는 일부 시민들의 시선이 더 따갑게 느껴진다.

구급대원 A씨는 “소독을 아무리 철저히 해도 병원과 환자들이 구급대원과의 접촉을 꺼린다”며 “병원에 들어가기 위해 채혈과 체온 등 검사해야 해 이송시간이 두배로 든다”고 하소연했다.

또 다른 대원 B씨는 “가장 힘든 건 구급대원을 바라보는 시민들의 시선”이라며 “소방관이라고 밝히면 메르스 감염된 환자처럼 취급해 접촉하길 기피한다”고 속내를 토로했다.

이 소식 접한 네티즌들은 “항상 생명의 최전선에서 최선을 다하는 구급대원들께 감사한다” “더위는 물론 따가운 시선까지 싸워야한다니” 등의 고맙고 안타까운 마음을 동시에 드러냈다.

메르스 최전선에서 굵은 땀방울을 흘리며 고군분투하고 있는 구급대원에 대한 시민들의 따뜻한 응원과 격려가 절실한 상황이다.


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