[헤럴드경제=오연주 기자] 최근 복합섬유를 활용한 기능성 의류가 대중화되면서 세탁법에 대한 관심도 높아지고 있다. 특히 여름철 세탁은 땀이나 체취로 인한 수용성 오염 제거가 대부분이어서 드라이크리닝 보다는 중성세제를 이용한 가벼운 물세탁이 주목받고 있다.

최근 중성세제는 울 소재 같은 민감한 섬유소재 뿐만 아니라 베이직하고 심플한 티셔츠 등의 의류만으로 자신의 개성을 드러내는 놈코어룩(Normcore Look), 기능성이 뛰어나고 편안한 아웃도어 의류인 아피스룩(아웃도어 오피스룩) 등 다양한 패션 트렌드의 유행에 힘입어 용도가 확장되고 있다.

특히 비즈니스캐주얼, 교복, 고급면바지 등 잦은 세탁이 필요하지만 매번 드라이크리닝을 맡기기에는 부담스러운 의류를 집에서도 안전하게 세탁할 수 있어 활용도는 점점 높아지는 상황이다.

애경 관계자는 “중성세제는 알칼리성을 띄는 분말이나 일반 액체세제와 달리 pH 6~8의 중성”이라며 “알칼리에 약한 섬유를 보호하기 위해서는 아끼는 옷이나 고급소재 의류 세탁시 중성세제를 사용하면 경제적일 뿐만 아니라 섬유 보호를 통한 옷 수명 연장에 도움이 된다”고 말했다.

국내 중성세제의 원조 격인 애경 ‘울샴푸’는 동물성 섬유를 소재로 하는 의류의 변형을 방지하는 고유 기능을 처음 알린 제품으로 이후 울샴푸는 중성세제를 지칭하는 일반명사로 언급된다.

중성세제 시장은 옷감 별로 맞춤 전용 세제가 나오는 등 점차 다양해지고 있다.

2008년 아웃도어 의류 전용세제 애경 ‘울샴푸 아웃도어’가 출시되자 LG생활건강의 ‘테크 아웃도어’, CJ라이온의 ‘비트 아웃도어 나노워시’ 등이 잇따라 선보였으며, 최근에는 애경에서 면 의류 전용 중성세제인 ‘울샴푸 코튼앤’을 출시하기도 했다.

울샴푸 코튼앤은 하루 입은 의류를 가볍게 세탁해 보관하는 방식을 선호하는 소비자의 니즈를 적극 반영해 출시된 중성세제로 티셔츠나 남방 등 면 소재의 여름철 의류 세탁용으로 적합하다.

애경 관계자는 “혼방률이 높은 기능성 의류, 면과 같은 식물성 섬유 의류 등 옷감에 알맞는 중성세제를 사용하면 변형이나 손상 걱정 없이 경제적이고 깨끗한 세탁이 가능하다”고 말했다.