[헤럴드경제=이수민 기자]경기회복으로 미국의 자선기부금(charitable giving)이 사상최고치를 경신했다.

월스트리트저널 등 미국 언론은 16일(현지시간) 시카고에 기반을 둔 비영리단체인 ‘미국 원조 재단’(Giving USA Foundation)의 연례보고서를 인용, 지난해 미국인들의 자선 기부금은 3584억 달러(약 401조1000억 원)를 기록했다고 보도했다. 글로벌 금융위기 이전인 2007년의 3552억 달러를 넘어 사상 최대 규모이다. 미국인의 자선 기부금은 2008년 금융위기의 여파로 2009년 3030억 달러로 줄었지만, 2010년부터 곧바로 다시 늘기 시작해 5년 연속 증가세를 이어가고 있다. 지난해 기부금은 물가상승률을 고려하더라도 전년보다 5.4% 증가한 것으로 미국국내총생산(GDP)의 2.1%에 해당한다.

지난해 기부금 중 개인이 낸 금액은 2585억 달러로 전체의 72%를 차지했다.

마이크로 소프트 창업자인 빌 게이츠와 멜린다 게이츠 부부<사진>(19억 달러), 얀 쿰 왓츠앱 창업자(5억5600만 달러), 션 파커 냅스터 공동창업자(5억5000만 달러) 등이 거액을 낸 개인 기부자들이다.

기부금이 쓰이는 곳으로는 예술·문화·인권 관련 기부금이 7.4% 증가해 가장 높았고, 육, 환경, 건강 등에 투자되는 기부금은 3∼5% 늘었다.

올해 들어서도 미국인들의 기부는 이어지고 있다.

최근 ‘헤지펀드의 제왕’으로 불리는 존 폴슨이 하버드대 역사상 최고액인 4억 달러를 기부했으며, 이날 뉴욕시장 출신인 마이클 블룸버그는 코넬대 테크(Tech) 캠퍼스 건립에 1억 달러를 내 놓았다.