기대 이상으로 해냈다. 빌린 썰매에 몸을 싣고 한여름 아스팔트 위를 달려 이뤄낸 성과라 더욱 값지다.

열악한 환경 속에서 올림픽에 당당히 도전장을 내민 한국 봅슬레이 남자 2인승이 역대 최고 성적을 냈다.

올림픽에 처음 출전하는 원윤종(29)과 서영우(23ㆍ이상 경기연맹)의 한국 A팀이 18일(한국시간) 러시아 소치 산키 슬라이딩 센터에서 열린 2014 소치동계올림픽 봅슬레이 남자 2인승에서 네 차례 레이스 합계 3분49초27을 기록하며 18위에 올랐다.

19위로 마지막 4차 레이스에 나선 한국 A팀은 이번 대회 가장 좋은 기록인 57초08로 주파해 프랑스 A팀을 제치고 18위로 올라섰다. 원윤종과 서영우는 15위 이상까지 기대했지만 전날 1차 레이스에서의 실수로 목표를 이루지는 못했다.

남자 2인승에 함께 출전한 김동현(27)ㆍ전정린(25ㆍ이상 강원도청)의 한국 B팀은 3차 레이스까지 2분53초27을 기록, 25위에 그쳐 4차 레이스 진출에 실패했다. 서영우는 경기 후 “올림픽 시즌이라 욕심을 부리며 운동했는데 목표에 이르지 못해 아쉽기는 하다”면서도 “쓴맛을 본 것도 받아들여야 한다”고 말했다.

2010년 밴쿠버 때보다 더 나은 성적이다. 밴쿠버에서 처음 봅슬레이에 도전장을 내고 기록한 19위보다 한 계단 오른 성적이다. 정상은 여전히 멀지만 한 계단만큼 더 가까워졌다. 김동현은 “모든 것을 쏟아부어서 지금 서 있을 힘도 없을 정도”라면서 “지금 올림픽 메달리스트들이 대부분 10년 이상의 경력을 가진 선수들이라는 점을 고려하면 우리도 할 수 있다는 자신감이 생겼다”고 말했다.

한국 봅슬레이는 이번 동계올림픽에 처음으로 2인승ㆍ4인승 등 전 종목에 출전했다. 남자 2인승의 순조로운 출발로 오는 19~20일 봅슬레이 여자 2인승, 23일 봅슬레이 4인승에 대한 기대가 더욱 높아졌다.

박병국 기자/