[헤럴드경제=양영경 기자] 정부가 한반도 비무장지대(DMZ) 도보 종단을 위해 방북 중인 위민크로스DMZ(WCD) 단원들의 북한 찬양 발언에 우려의 목소리를 냈다.

통일부 임병철 대변인은 22일 정례브리핑에서 “북한매체를 통해 보도된 내용이 사실이라면 정부가 당초 이해하고 있는 비정치적 평화운동으로서의 행사 취지와는 거리가 먼 것”이라고 밝혔다.

임 대변인은 “우리 정부는 이들이 입국한 이후에 대한민국의 법질서에 입각해 이 행사가 진행되기를 기대하고 있다”고 말했다.

정부가 해당 단체의 입국을 승인한 이유에 대해서는 “당초 (통일부는) 이번 행사가 민간 차원의 비정치적인 평화운동의 일환임을 감안해 유관부처와 협의해 입국을 허용했다”며 “우리 정부는 사전에 단체 측에 행사를 추진할 경우 정치적 발언을 자제할 것을 당부한 바도 있다”고 해명했다.

다만 임 대변인은 “북한 매체의 보도내용에 대한 사실관계가 확인이 되지 않는 상황에서 입경 허용이라든지 국내에서 행사 개최의 허용여부에 대해 언급하는 것은 적절치 않다”고 밝혔다.

앞서 북한 매체들은 위민크로스DMZ(WCD) 단원들이 김일성의 생가를 방문하는 일정을 소화하는 등 사실상 김일성에 대한 찬양 발언을 했다고 주장했다.


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