업체들 “한국형 유산균 지속 섭취 땐 면역력 향상” 주장

[조문술 기자]대상포진으로 고통을 호소하는 환자들을 주변에서 어렵잖게 볼 수 있다. 대상포진은 어렸을 때 수두를 일으킨 바이러스가 몸 속에 잠복해 있다 면역력이 약해진 틈을 타 신경에 침투해 생기는 증상으로 여느 질병과 마찬가지로 체력이 급격히 떨어질 경우 쉽게 걸린다. 대개 피부에 수포가 생기고 온몸이 쑤시거나 가려움이 심해져서야 입원치료를 받는다.

국민건강보험공단에 따르면, 대상포진 환자는 2009년 45만명에서 2013년 62만명으로 연평균 8.3% 증가해 그 심각성을 보여주고 있다. 체력과 면역력이 약한 노약자에게 발생확률이 높지만 면역력이 약해진 직장인을 비롯, 젊은 층도 방심할 수는 없는 질환이다. 이 때문에 평소 예방차원에서 면역력을 관리해주는 게 무엇보다 중요하다고 전문가들은 말한다.

그런데 이 대상포진 예방에 프로바이오틱스 유산균이 도움이 된다는 주장을 관련업계에서 하고 있어 눈길을 끈다. 장에는 체내 면역세포의 70~80%가 존재하는데, 프로바이오틱스 유산균이 몸 속의 장에서 1차 방어막 역할을 수행해 유익균을 많이 보유하고 있으면 면역력 증진 효과를 볼 수 있다는 논리를 펴고 있다.

한국미생물생명공학회 정명준 부회장은 “넘쳐나는 유산균 제품 중에서도 마늘, 고추, 생강 등 강한 향신료를 자주 섭취하는 한국인의 장에서 추출한 한국형 유산균을 섭취하는 것이 실질적인 효능을 볼 수 있는 방법”이라고 주장했다.

특히, 한국형 유산균의 안정성과 효능은 수입산 보다 2배 이상 높다는 것이다. 향신료를 많이 섭취해 유산균이 생존하기 어려운 한국인의 장 환경에서도 살아남았기에 그렇다는 주장이다.

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