[헤럴드경제=정진영 기자] 납치돼 12년 동안 노예로 지내다 풀려난 솔로몬 노섭의 자서전 ‘노예 12년(새잎)’이 출간됐다.

지난 1853년에 출간된 이 작품은 1852년에 출간된 ‘톰 아저씨의 오두막’과 더불어 미국 노예제 폐지를 공론화하는데 기여했다. 두 작품은 루이지애나 주 레드 강 유역을 주 무대로 노예 생활과 농장을 묘사하고 있다는 점에서 비슷하다. 그러나 ‘노예 12년’은 저자의 경험을 기록한 자서전이라는 점에서 소설 ‘톰 아저씨의 오두막’을 두고 비현실적인 이야기라던 일부의 주장을 강력하게 반박할 수 있는 힘을 가지고 있었다.

이 작품은 소설보다 더 소설 같은 흥미진진한 이야기뿐만 아니라 루이지애나 주의 광활한 자연에 대한 생생한 묘사, 노예제와 인간성에 대한 깊이 있는 통찰까지 담고 있는 복합적인 성격의 자서전이다.

이 작품은 억압받는 흑인과 잔인한 백인이라는 단순한 선악 구도를 따르지 않는다. 온정적인 노예 주인 뿐만 아니라, 결정적인 고비마다 구세주처럼 등장하는 백인이 도움을 주며, 주 정부 당국의 도움으로 구조되기도 한다. 이 같은 서술은 이 작품의 진실성을 뒷받침한다.

납치돼 12년 동안 노예로 지내다 풀려난 솔로몬 노섭의 자서전 ‘노예 12년(새잎)’이 출간됐다.
납치돼 12년 동안 노예로 지내다 풀려난 솔로몬 노섭의 자서전 ‘노예 12년(새잎)’이 출간됐다.

이번에 국내 최초로 출간된 한국어판에는 원작의 그림과 노래 등이 그대로 실려 있으며, 이해를 돕기 위해 지도와 솔로몬 노섭의 연보 등이 추가로 수록됐다. 자유인으로 살아오다가 노예로 살게 된 저자의 경험은 독자에게 자유란 무엇인지 깊은 물음을 던진다. 또한 이 작품은 지난 1월 골든 글로브 시상식에서 드라마부문 최우수 작품상을 수상한 영화 ‘노예 12년’의 원작이기도 하다.