[헤럴드생생뉴스] 27일 (현지시간) 한국인 메이저리거 류현진(26.로스앤젤레스 다저스)과 추신수(31.신시내티 레즈)가 처음 정규 경기에서맞대결을 벌인 로스앤젤레스 다저스타디움은 한인 팬의 응원 열기로 가득찼다. 그렇지 않아도 관중이 많은 토요일 야간 경기지만 관중석은 구름처럼 몰려든 한인 팬 덕에 빈자리가 없었다.

5만6000석 만석을 기록한 가운데 한인 팬은 1만5000여명 가량 입장했다. 현지 한인 언론사와 남가주야구협회 등 한인 단체를 통해 팔려나간 단체 티켓만 1만장에 육박하는 것으로 알려졌다. 미국에서 한인이 가장 많이 사는 로스앤젤레스 지역답게 한인 야구팬들은 경기 시작 전부터 삼삼오오 다저스타디움으로 몰려들었다.

어린 자녀 손을 잡고 온 부모와 친구들끼리 소규모 응원단을 꾸려 경기장을 찾은 젊은이들이 적지 않게 눈에 띄었다. 한인 팬들은 류현진과 추신수가 다 같이 좋은 활약을 펼쳤으면 좋겠다고 입을 모았다. 하지만 다저스 홈구장이다 보니 한인 응원도 류현진의 승리를 바라는 쪽에 무게가 실렸다.

오렌지카운티 가든그로브에서 왔다는 케빈 김 씨는 “자랑스럽고 행복하다”면서 “추신수가 안타를 쳤으면 좋겠지만 류현진이 9승을 올렸으면 한다”고 말했다. 둘의 맞대결 경기 표를 미리 예매해놓고 경기날짜를 손꼽아 기다렸다는 김은정 씨는 “류현진 선수도 이기고 추신수 선수도 잘해줬으면 좋겠다”며 “그래도 다저스가이기라고 응원하겠다”고 말했다.

관중석에는 류현진의 등번호 ‘99’와 ‘RYU’가 새겨진 유니폼을 입은 한인 팬들이류현진 응원 문구를 쓴 플래카드를 흔드는 모습이 드물지 않았다. 경기 전 류현진이 소개될 때는 우레같은 함성이 울려 한인들의 열기를 과시했다. 5회초가 끝난 뒤 장내 대형 TV 화면에는 관중석에 앉아 있는 가수 싸이, 탤런트 송승헌 등의 모습이 포착됐다.

탤런트 송승헌과 나란히 앉아 있다가 화면에 모습이 드러나자 쑥스럽게 엉거주춤 일어난 싸이는 히트곡 ‘강남 스타일’이 방송되자 신나는 말춤으로 화답했다. 관중석도 흥분의 도가니로 변하면서 다저스타디움은 잠시 동안 ‘한류’의 열기로뜨거웠다.