중년 위한 책 발간…김병수 서울 아산병원 교수

판매부수 1만부, 아픈 중년의 방증 근본적 문제 ‘소외감’ 교류로 극복

아픈 중년. 그들을 위한 책이 나왔다. 지난해 10월 ‘흔들리지 않고 피어나는 마흔은 없다’라는 책이다. 5개월 동안 무려 1만6000부가 팔려 나갔다. 아픈 중년들이 그만큼 많다는 것을 보여준다.

이 책의 저자인 김병수(42ㆍ사진) 서울아산병원 정신건강학과 교수를 만났다.

김 교수와 “우리나라 중년들은 왜 행복하지 않은가”로 말을 시작했다. 김 교수는 “정신과를 찾는 사람들의 70% 이상은 중년들”이라며 “중장년층은 경제적으로는 많은 노력을 하고 있지만, 정신적 지지를 받지 못하는 정서적 소외계층”이라고 말했다. 김 교수는 “성별에 따라 정신과를 찾는 이유가 다르지만 결국에는 소외감이 가장 큰 문제”라고 설명했다.

그는 “남자들은 사회적 문제로, 여성들은 남편, 자식문제로 상담을 하러 오지만 근본적인 문제는 결국 소외감”이라고 강조했다. 그는 “자신의 속내를 말하고 털어놓을 사람이 필요해서 병원을 찾는 사람들이 늘고 있다”고 설명했다. 김 교수는 “변화의 속도가 우리나라만큼 빠른 나라는 없다”며 “모든 변화는 인간에게 스트레스다. 우리는 이 스트레스에 대한 정서적 지지 시스템이 없다”고 말했다. 김 박사는 “스트레스를 완화하는 여러 요인 중 중요한 것이 친밀감인데, 현재 중년들은 이 친밀감을 느낄 기회가 없다”고 강조했다.

그는 이어 “친밀감을 느낄 때, 옥시토신이라는 여성호르몬이 나온다. 스트레스를 줄이고, 혈압을 떨어트리는 호르몬”이라며 “여성뿐 아니라 남성에게도 나오는 호르몬인데 이 호르몬은 스킨십, 연대감을 통해 분비 된다”고 강조했다.

그러나 2013년 대한민국의 현 모습은 어떨까. 김 교수는 ‘어색한 가족’이 가장 큰 문제라고 지적했다.

김 교수는 “정해진 업무시간에만 일을 해서는 경쟁에서 살아남기가 힘들다 보니, 집에 들어오는 시간이 늦어지고 가족들과 얼굴을 맞대는 시간이 줄어들어들면서 나타나는 현상”이라며 “우리는 옥시토신이 결여된 사회에 살고 있다”고 말했다.

불행하다고 하면 끝은 아니다. 김 교수는 행복할 수 있는 방법에 대해 말을 했다.

김 교수는 “중년들이 받는 스트레스의 가장 근본적인 원인인 사회 변화의 속도가 더뎌져야 한다는 전제가 깔려야 한다”며 “자신들에게 진짜로 필요한 것이 무엇인가를 찾아야 한다. 또 소외감을 극복하기 위해, 사람들과 시간을 공유해야 한다. 또 서로에게 필요한 존재라는 말과 행동을 자주 해야 한다”고 조언했다.

박병국 기자/