싱글 ‘사랑니’로 돌아온 가수 변진섭

음악인생에 남을만한 일 하고싶어 MBC ‘나가수2’ 출연 신선한 바람 멀어진 팬들과 다시 인연 이어줘

신곡 부지런히 발표해 가을께 공연 올해말 미니앨범도 발표 준비

지난해 MBC ‘일밤-나는 가수다 2’(이하 ‘나가수’)에 출연해 건재함을 알린 ‘발라드의 전설’ 가수 변진섭(47)이 신곡 ‘사랑니’로 돌아왔다. 변진섭은 당시 ‘지르기 대회’란 비아냥거림을 듣고 있던 ‘나가수’에서 담담한 편곡과 과장되지 않은 목소리로 신선한 바람을 불러일으켰다. 영화 ‘라디오스타’의 OST ‘비와 당신’으로 ‘나가수’에서 등장과 동시에 1위를 차지했던 그는 같은 해 10월 ‘나가수’ 고별가수전에서도 김수철의 ‘별리’로 다시 한 번 1위를 차지하는 기염을 토했다. 이번 신곡도 변진섭의 팬이라면 누구나 예상할 수 있는 반가운 목소리와 선율을 담은, 편안한 발라드다.

변진섭은 앨범 대신 싱글 한 곡으로 컴백했다. 그간 앨범 위주로 활동해온 그의 음악적 행보를 살펴보면 단출한 컴백이다. 이에 대해 변진섭은 “디지털 싱글 위주로 음반 시장이 재편된 지금 상황에서 정규 앨범을 제작하는 일은 비효율적”이라며 “한곡 한곡을 집중해 만들어 자주 발표하고 그 곡들을 모아 앨범을 발표하는 것이 앨범의 완성도를 높이는 일이라고 생각한다”고 밝혔다.

변진섭은 좀처럼 예능 프로그램에 얼굴을 비치지 않는 가수였다. 그런 그가 ‘나가수’ 출연을 결정했던 이유는 무엇일까? 그는 “내 음악 인생에 남을 만한 일을 해보고 싶어 출연을 결정했다”며 “‘나가수’는 잠시 멀어졌던 팬들과 다시 끈끈한 인연을 맺을 수 있는 계기를 마련해준, 소중한 프로그램”이라고 고백했다.

변진섭(가수) 지난해 MBC ‘일밤-나는 가수다2(이하 ‘나가수’)’에 출연해 건재함을 알린 ‘발라드의 전설’ 가수 변진섭(47)이 신곡 ‘사랑니’로 돌아왔다.
변진섭(가수) 지난해 MBC ‘일밤-나는 가수다2(이하 ‘나가수’)’에 출연해 건재함을 알린 ‘발라드의 전설’ 가수 변진섭(47)이 신곡 ‘사랑니’로 돌아왔다.

한때 변진섭은 단순히 인기 가수라고 부를 수 없을 정도의 인기를 누렸다. 2집의 ‘희망사항’은 한 가요 프로그램에서 무려 16주 연속 1위를 차지하는 진기록을 세웠다. 가요 프로그램 1위 후보에 오른 2곡이 모두 변진섭의 곡이었던, 희대의 사건도 있었다. 그러나 ‘서태지와 아이들’의 등장 이후 가요계에 불어닥친 댄스음악의 강세 속에서 변진섭의 위상은 예전같지 않았다. 많은 가수가 장르를 바꾸는 등 새로운 음악 환경에 적응하는 동안에도 변진섭은 장인(匠人)처럼 발라드 외길을 걸었다. 변진섭은 “음악은 조강지처 같은 것”이라고 정의내리며 “팬들이 좋아하는 변진섭의 음악은 발라드인데 히트가 안 된다고 줏대없이 자기 색깔을 바꾸고 싶지 않았다”고 음악적 철학을 드러냈다.

최근 변진섭은 KBS 2TV ‘불후의 명곡’에 출연해 자신의 노래를 열창하는 후배 가수들을 지켜봤다. 인상 깊은 후배 가수는 누구냐는 질문에 그는 “알리(ALI)가 감정 표현이 좋고 기교도 훌륭해 눈에 띈다”며 “실력 있는 후배 가수들을 양성하고 싶어 얼마 전 직접 운영 중인 기획사를 통해 오디션을 치렀다”고 말했다.

마지막으로 변진섭은 “신곡을 부지런히 발표해서 올가을에 공연을 펼칠 계획”이라며 “올해 말 대여섯 곡을 담은 미니 앨범을 발표할 생각을 하고 있으니 많은 응원 부탁드린다”고 당부했다.

정진영 기자/123@heraldcorp.com

[사진제공=투비스타]