[헤럴드경제=원승일 기자] 한국의 물가상승률이 8년만에 주요 7개국(G7) 평균보다 낮게 나타났다. 선진국에 비해 경제 활력이 떨어진 것으로 디플레이션 우려 또한 커지고 있다.

이에 한국은행의 금리 인하 압박도 커졌다. 주요국들이 앞다퉈 금융완화 기조에 돌입하면서 사실상 글로벌 환율 전쟁 양상으로 확대될 조짐을 보이고 있기 때문이다. 그러나 눈덩이처럼 커진 가계부채와 임박한 미국 금리 인상 등 변수가 있어 쉽사리 금리를 만지기도 어려운 실정이다.

12일 경제협력개발기구(OECD) 통계에 따르면 지난해 한국의 연평균 소비자물가(CPI) 상승률은 1.3%로 G7 평균 1.6%보다 0.3%포인트 낮았다.

저성장 상태에 진입해 물가가 안정된 미국, 일본, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다 등 G7 선진국 평균보다 물가상승률이 낮아진 것은 8년만에 처음으로 매우 이례적이다.

1990년대 들어 G7보다 물가상승률이 낮았던 때는 IMF 구제금융 직후 사상 최저 수준인 0.8%를 기록했던 1999년과 2006년 두 해 뿐이었다.

2012년 물가는 한국 2.2%, G7 1.9%로 차이가 좁혀지더니 2013년에는 1.3%로 동일했고, 지난해에는 결국 역전됐다.

지난해 G7 국가중 일본(2.7%), 캐나다(1.9%), 미국(1.6%), 영국(1.5%)은 한국보다 높았다. G7 중 한국보다 낮은 수치를 보인 나라는 독일(0.9%), 프랑스(0.9%), 이탈리아(0.2%) 3개국 뿐이다.

OECD 평균도 1.7%로 한국보다 높았다.

한국이 2년 연속 1%대의 물가상승률을 기록한 것은 사상 처음이다. 한국은행의 중기 물가안정목표(2.5∼3.5%)를 한참 밑도는 수준이다. 작년 12월과 올해 1월 소비자물가는 0.8%로 1%대마저 무너졌다.

경제 안정기에 들어선 선진국보다도 물가상승률이 낮다는 것은 좋지 않은 신호로 받아들여진다. 수요 부진 때문에 저물가 상태가 구조화되고 있는 것으로 해석되기 때문이다.

물가상승률이 2∼3% 정도로 유지돼야 경제활력을 유지할 수 있기 때문에, 한은이 기준금리를 낮춰 경기를 활성화시킬 필요가 있다는 지적이 나온다.

대우증권 윤여삼 연구원은 “1분기 GDP 성장률의 목표치 달성이 어렵게 되면 정책당국자들의 결단이 필요해질 것”이라며 “한은도 통화정책에 대한 고민이 깊어질 것으로 보인다”고 말했다

하지만 가계부채와 미국의 금리인하 가능성 때문에 이번 달에는 기준금리를 동결할 것이라는 시각이 만만치 않다.