국내에서 ‘살인 진드기’ 바이러스 감염 사례가 처음으로 확인됐다.

질병관리본부는 국내 감염 의심사례 조사 결과, 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 바이러스에 감염된 환자를 처음으로 확인했다고 21일 밝혔다.

이 환자는 역추적조사에서 SFTS 감염이 의심된 5명 중 사망한 환자라고 질병관리본부는 설명했다.

첫 확진 환자는 강원도에 거주하다 지난해 8월 사망한 63세 여성으로 지난해 8월 3일 벌레에 물린 부위가 부어오르며 발열과 설사 증세를 보여 지역 병원에 입원한 것으로 알려졌다. 이후 증세가 지속 악화돼 입원 5일 만에 서울대병원으로 옮겼으나 같은 달 12일 다발성 장기부전으로 사망했다.

환자 신체 검진에서 목 뒤에서 벌레에 물린 자국과 얼굴 발진, 결막 충혈, 임파선의 심한 염증 등이 확인됐다. 환자는 증상이 나타나기 전 보름 동안 텃밭에서 3~4차례 작업을 했고 이때 벌레에 물린 것으로 알려졌다.

당시 서울대병원의 조사로는 사망 원인이 정확히 밝혀지지 않았다. 최근 중국과 일본에서 SFTS 감염사례가 잇따라 발생한 후 진행된 조사에서 서울대병원은 보관 중이던 이 환자의 검체를 분석해 SFTS 바이러스를 분리했다.

질병관리본부는 검체 검사 결과를 검토해 첫 확진 사례로 판정했다. 역추적조사에서 감염이 의심된 나머지 4명은 SFTS가 아닌 것으로 최종 판명됐다.

또 최근 제주에서 사망한 의심환자에게서도 SFTS 바이러스 유전자가 검출되고 증상도 SFTS와 일치했다.

김기훈 기자/


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