말리기만하는 기능 업그레이드 스핀즈 쓰레기 감량 등 눈길

본격적인 장마철이 시작되면서 음식물을 위생적으로 처리하는 음식물 처리기에 대한 관심이 높아지고 있다. 온도ㆍ습도가 높은 장마철에 음식물쓰레기는 자칫 각종 세균의 온상이 될 수 있기 때문이다.

더불어 지난 6월부터 정부가 ‘음식물쓰레기 종량제’를 시행하면서 음식물 처리에 대한 관심이 더욱 증가하자 음식물 처리기 제조업계도 덩달아 다양한 신제품을 내놓으며 그 어느 때보다 분주하게 움직이고 있다.

건조ㆍ분쇄식 음식물 처리기를 생산하는 한 업체는 16일 “음식물 처리기 판매량은 꾸준히 증가 추세였고 장마철을 맞아 수요가 더 늘고 있다”며 “올해는 종량제 시행에 힘입어 전년 대비 2~3배가량 판매량이 늘어날 것”으로 기대했다.

음식물 처리기 성능을 가늠하는 주요 기준은 음식물의 부피와 무게를 얼마나 줄이느냐다. 탈취력과 음식물 처리 과정에서 나오는 소음을 어느 만큼 개선할 수 있는지 역시 소비자들의 선택에서 주요 고려 대상. 특히 최근 음식물 처리기 시장에서는 R&D에 대한 과감한 투자와 우수한 연구ㆍ개발(R&D)력을 십분 활용, 각종 기술을 적용해 한 단계 업그레이드된 제품을 출시하는 중소기업의 활약이 눈에 띈다.

1990년대 후반 일본에 음식물 처리기를 수출한 음식물 처리기 제조기업인 오클린은 최근 고온 미생물 발효 방식을 음식물 처리기에 적용, 음식물쓰레기를 분해해서 없애는 처리기를 시중에 내놨다. 특수 발효균인 아시드로를 이용해 단시간(6~8시간) 내에 음식물을 분해ㆍ소멸시키는 방식이다.

나노 탈취 방식을 채택해 음식물 처리 과정에서 냄새가 거의 없고, 잔존물도 퇴비로 이용할 수 있는 것이 장점. 특히 음식물 투입량에 따라 전기료가 달라지기 때문에 사용자의 전기료 부담도 줄였다.

환경 가전 벤처기업 스핀즈이노베이션은 최근 원심 분리 배출형 가정용 음식물 처리기 ‘스핀즈(SPINZ)’를 선보였다. 원심분리기는 대개 모터를 이용해 축을 중심으로 회전해 원심력을 가하는 장치로, 주로 혼합물을 밀도에 따라 분리해내는 도구로 사용된다.

스핀즈이노베이션은 지난 2008년 이 같은 원심분리기의 원리를 적용한 음식물 처리기 개발 사업에 착수, 지난 2011년 세계 최초 ‘원심분리 배출기술’ 특허 취득에 성공하며 올해 가정용 제품 스핀즈 양산에 돌입했다. 음식물쓰레기를 10분의 1 이상 감량할 뿐만 아니라 기존 음식물 처리기에 비해 처리시간도 배 이상 단축했다는 것이 업체 측의 설명이다.

손미정 기자/