[헤럴드경제=신상윤 기자]‘오너 형제 구속’이라는 최악의 사태를 맞은 SK에 벌써부터 경영 공백 조짐이 엿보이고 있다. SK는 계열사 CEO의 역할을 강조하는 등 ‘따로 또 같이 3.0’ 경영체제 실현으로 경영 공백을 최소화 하겠다는 입장이지만, 신사업 추진 등이 힘을 얻지 못하고 있다.

지난 29일 재계에 따르면 SK그룹의 에너지ㆍ발전 회사인 SK E&S는 STX에너지 인수전에 참여하지 않기로 최종 결정했다. 당초 SK E&S는 STX에너지 인수전에 관심을 보였으나, 최태원 회장과 최재원 부회장에 대해 지난 27일 항소심 재판부가 실형을 선고하고 법정구속을 결정하면서 인수전 참여는 무산됐다.

SK관계자는 “1조원에 달하는 STX에너지 인수전에 뛰어들려면 최고경영진의 의지가 필요한데, SK E&S 대표를 맡고 있는 최재원 부회장이 법정구속되면서 인수를 포기하기로 했다”라고 전했다.

SK는 최태원 회장이 글로벌 사업에 대한 큰 그림을 그리고, 최재원 부회장이 그룹의 신수종 사업을 맡는 식으로 역할을 분담해왔다. 두 형제의 공백은 차례로 에너지ㆍ발전 분야와 해외 사업의 부진으로 이어질 공산이다.

최 부회장이 맡아온 전기차용 배터리 사업은 한창 발돋움할 단계에서 추가 투자에 난항을 겪을 것으로 예상되고 있다. SK배터리 서산공장은 전기차 1만대에 공급할 수 있는 분량의 배터리 자동 양산 라인을 갖추고, 지난해보터 가동을 시작했다. 그러나 사업의 안착을 위해 지원돼야 할 추가 투자는 기대하기 어렵게 됐다.

최태원 회장이 지원하고 있던 해외 사업도 방향을 잃게 됐다. 최 회장은 지난 8개월여 동안이나 구속 상태여서, 해외 사업을 챙길 여력이 없었다. 최 회장이 두 차례 제안을 해, 잉락 친나왓 태국 총리까지 깊은 관심을 보였던 홍수 및 재해 조기경보 대응시스템 구축은 최 회장 구속 이후 사실상 무산됐다.

SK는 지난해 말 ‘따로 또 같이 3.0’이란 새로운 경영체제를 도입해 계열사별 책임 경영을 강조해왔으나, 오너 일가의 부재가 미치는 악영향은 예상보다 깊다는 평이다.

‘따로 또 같이 3.0’은 SK가 오너 일가의 경영 공백을 최소화하기 위해 마련한 제도로, 각 계열사의 최고경영자(CEO)와 이사회가 경영 관련 의사결정을 자율적으로 하고 결과에 대한 책임도 지는 형태다. 그러나 기존 사업의 진행은 최고경영자의 판단에 맡길 수 있다 하더라고 해외 사업이나 신사업에 대한 투자 등의 결정은 전문경영인이 하기에 한계가 있다는 게 업계의 평이다. 해외 사업은 3~4년 전부터 최태원 회장이 도맡아왔던 분야고, 신사업에 대한 투자는 오너 일가의 의지에 따라 규모가 달라진다.

SK는 항소심 재판부의 판결이 나온 이후 대법원에 상고하겠다는 의사를 내비쳤다. 최종심에서는 국내로 송환된 김원홍 전 SK 고문의 역할이 어떻게 작용할지 관심을 모으는 가운데, 지난 26일 김승연 한화 회장에 대한 배임혐의 최종심에서 대법원이 사건을 고법으로 파기환송한 것과도 맞물려 눈길을 끌고 있다.

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사진:최태원 SK 회장이 지난 1월 31일 1심 선고공판에 출석하는 모습과 최재원 부회장이 지난 27일 항소심 선고공판에 출석하는 모습[사진=연합뉴스]


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