[헤럴드경제=김영상 기자] 최태원 SK 회장의 횡령 혐의 재판에서 주요 당사자이자 핵심 증인으로 지목된 김원홍 전 SK해운 고문이 26일 오후 국내로 송환되면서 법원의 증인 채택 여부 및 2심 선고 연기 여부가 주목을 받고 있다. 김 씨의 한국행이 지연되면서 서울고법은 27일 오후 2시 항소심 재판을 강행하겠다는 입장이었지만, 김 씨가 한국에 들어오는 이상 ‘SK 횡령사건 의혹’의 전말을 다시 들여다봐야 한다는 시각이 강하게 제기되고 있기 때문이다. 재판부로서도 김 씨가 들어온 이상 증인채택을 해야 한다는 여론에 귀를 기울이지 않을 수 없는 상황이다.

이에 최태원 회장 횡령 혐의 재판에서 김 씨가 최대 변수로 등장하게 됐다.

검찰과 법무부, 재계 등에 따르면 김 씨는 이날 대만 사법당국에 의해 강제 송환 조치됐으며 송산공항에서 오후 5시50분께 한국행 비행기에 오른 것으로 전해졌다. 김 씨는 이날 저녁 8시20분께 서울에 도착할 것으로 알려졌다.

앞서 타이베이 주재 한국대표부는 대만 측 요청에 따라 김 전 고문을 한국으로 송환하기 위한 여행자 증명서를 발급한 바 있다.

김 씨는 지난달 31일 대만에서 이민법 위반 등의 혐의로 현지 수사당국에 체포돼조사를 받았지만 무혐의 처분을 받았다.

주목되는 것은 최 회장의 항소심 재판은 27일 오후 2시 서울고법 형사4부(문용선 부장판사) 심리로 선고가 예정돼 있다는 점이다. 이같은 상황에서 김 씨가 한국에 들어오게 되면 증인채택을 하지 않을 수 없게 되고, 이러면 재판은 연기될 수도 있어 보인다.

이에 예정됐던 선고가 연기되거나 변론이 재개될지 여부에 대해 법원이 어떤 판단을 내릴지 시선을 끄는 것이다.