[헤럴드생생뉴스] 한국 호랑이와 사자, 표범의 유전자 염기 서열인 ‘게놈 지도’가 세계 최초로 나왔다.

지난 18일 조윤성 게놈연구재단 연구원과 바이오기업인 테라젠이텍스을 비롯해 러시아, 미국, 몽골, 인도 등 다국적 연구팀으로 구성된 ‘국제 호랑이 게놈 컨소시엄’은 에버랜드 동물원의 아무르 호랑이 혈액서 DNA 샘플을 채취한 후 유전자 정보를 해독, 호랑이 게놈지도 초안을 완성했다고 전했다.

연구팀이 호랑이 게놈을 고양이와 인간, 개 등과 비교 분석한 결과, 호랑이는 고양잇과 공통조상보다 단백질 소화 관련 유전자가 많이 발달한 것으로 나타났다.

연구팀은 “진화 유전자 영향으로 호랑이의 육식 습관이 결정됐다는 것을 의미한다”고 설명했다.

또 “호랑이 근육과 에너지 관련 유전자가 유독 발달된 것과 관련해 유전자가 선택적으로 발달한 것은 먹이 사냥을 위한 특별한 재능인 속도와 유연성을 향상하는 데 도움이 됐을 것”이라고 덧붙였다.

이와 함께 대형 고양이과 동물 최상위 포식자들의 적응성과 유전자 진화를 이해하기 위해 백호랑이와 사자, 백사자, 설표범 등의 게놈 서열도 추가로 해독했다.

조윤성 연구원은 “방대한 게놈 기반 유전 정보를 분석해 눈에 띄는 특성과 연관된 유전적 변이와 환경 적응성, 종 다양성 등을 확인했다”며 “이번 게놈 데이터는 멸종위기종의 보존과 인구학적 연구를 진행하는 데 소중한 자료가 될 것”이라고 말했다.

이번 연구결과는 멸종위기종인 고양잇과 보존과 연구에 귀중한 자료가 될 것으로 보인다.

호랑이 게놈 지도 완성 소식에 네티즌들은 “호랑이 게놈 지도, 정말 신기하다" , ”호랑이 게놈 지도, 과학의 발달이 무섭다", “호랑이 게놈 지도 대단하네" 등의 반응을 보였다. 　


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