시청률이 문제다. 톱스타의 이름값도 분산된 시청률 앞에선 속수무책이다. 채널은 늘어 콘텐츠 홍수를 이루고, TV를 대체할 플랫폼으로 인터넷과 모바일이 급부상했다. 연령대별 시청패턴을 분석하면 10년 전엔 상상도 못한 ‘신인류’ 수준이다. 방송사만 난감하다. 시청률로 좌지우지되는 광고재원 앞에선 변화하는 시청환경에 대응할 전략을 세워야 하는 탓이다. 덕분에 다양한 편성전략이 쏟아지는 요즘이다.

지난 18일 첫 방송된 케이블 채널 tvN ‘응답하라 1994(이하 ’응사‘)’는 독특한 편성전략을 내놨다. 새로운 주말 패러다임의 개척이다. 따뜻한 주말드라마를 지향하겠다는 ‘응사’는 주5일제 정착 이후 달라진 주말에 대한 인식을 반영해 ‘금토 드라마’ 시대를 열었다. 시간도 빠르다. 경쟁작(MBC ‘사랑해서 남주나’, SBS ‘열애’, JTBC ‘맏이’)보다 5분 앞선 편성으로 시청자를 선점하고 있다. 시청률이 뒤따라왔다. ‘응사’의 경우 방송4회만에 평균 4.2%, 순간 최고 시청률 5.6%를 기록하며 케이블, 위성 IPTV 통합 동시간대 시청률 1위에 올랐다.

지상파라고 가만 있을 수는 없다. 지상파는 일찍이 뉴스 시간대를 내리고, 사각지대를 없애는 편성으로 시청자를 붙잡겠다는 전략을 세웠다. 여기에는 시청환경과 시청인구의 변화는 물론 채널환경의 다변화가 불러온 시청자의 높아진 눈높이가 작용했다.

메인뉴스를 오후 8시로 이동한 MBC와 SBS는 9시대에 각각 드라마와 예능 프로그램을 배치했다. 재방송으로 떼웠던 오후3시에는 시사프로그램(KBS ‘시사토크’, SBS ‘이슈 인사이드’)을 편성해 종편에 맞불을 놨다. “틀어놓고 쭉 본다”는 시청자 심리를 꿰뚫었던 종편전략의 벤치마킹이다.

시청률조사기관 닐슨코리아의 황성연 부장은 “TV 시청인구는 점차 노령화되고 있는 추세다. 리모컨을 쥐고 있는 시청자는 50대 이상이고, 20대는 선별적 시청계층이다”며 “시간대별 시청률을 분석하면 이른 시간엔 중년층 이상이, 밤11시 이후는 젊은층이 소비하지만 젊은 세대의 시청률은 분산돼, 지상파에선 9시30분 이후로는 시청률이 떨어지는 현상을 보인다”고 분석했다.

오후3시를 통해 시청자를 잡아보겠다는 지상파의 전략엔 ‘채널파워’ 분석이 따라왔다. 황성연 부장은 “오후3시는 전통적으로 재방송 등을 편상한 지상파 시청률은 하락하고 케이블이 위로 올라가는 시간대”라며 “지상파도 방송시간자율화가 된 이후 다양한 볼거리로 채워야 한다는 인식이 자리잡게 됐다”고 설명했다.

때문에 낮시간대 뉴스와 시사에 대한 수요가 급증하고 있는 분위기를 반영해 지상파 시사 프로그램이 등장하게 된 것이다. JTBC ‘정관용 라이브’, TV조 ‘돌아온 저격수다’가 중장년층을 타겟으로 삼았던 전략을 노린 편성이다.

허지웅(좌부터/영화평론가/기자),신동엽(MC/개그맨),성시경(가수),샘해밍턴(SamHammington/개그맨) 시청률이 문제다. 톱스타의 이름값도 분산된 시청률 앞에선 속수무책이다. 채널은 늘어 콘텐츠 홍수를 이루고, TV를 대체할 플랫폼으로 인터넷과 모바일이 급부상했다. 연령대별 시청패턴을 분석하면 10년 전엔 상상도 못한 ‘신인류’ 수준이다. 방송사만 난감하다.
허지웅(좌부터/영화평론가/기자),신동엽(MC/개그맨),성시경(가수),샘해밍턴(SamHammington/개그맨) 시청률이 문제다. 톱스타의 이름값도 분산된 시청률 앞에선 속수무책이다. 채널은 늘어 콘텐츠 홍수를 이루고, TV를 대체할 플랫폼으로 인터넷과 모바일이 급부상했다. 연령대별 시청패턴을 분석하면 10년 전엔 상상도 못한 ‘신인류’ 수준이다. 방송사만 난감하다.

사실 뉴스 시간대를 낮춘 이유와 미니시리즈의 편성으로 고정돼있는 밤10시대 시청률의 하락 요인에는 리모컨을 쥐고 있는 50대 이상의 취침시간이 큰 영향을 미쳤지만, ‘종편’의 전략은 유효했다.

잠들어 있는 리모컨 세대를 깨우고, “늦은 귀가 후 1, 2시간 가량 볼 것만 본다”는 젊은층을 사로잡을 프로그램의 배치였다. 당연히 ‘차별화’된 콘텐츠 편성이 관건이다. JTBC의 월화드라마 ‘네 이웃의 아내’와 금요일 11시 예능 ‘마녀사냥’은 연이은 시청률 상승으로 쾌재를 부르는 중이다. 정확한 타켓층을 세워둔 두 콘텐츠는 지상파에선 소화 못할 19금 드라마와 예능 프로그램으로, ‘마녀사냥’의 경우 20대부터 40대까지의 인구를 대상으로 한 타겟 시청률에서 1.24%를 기록, 동시간대 경쟁작 ‘슈퍼스타K5’를 앞섰다.

황성연 부장은 “종편 편성은 애초에 TV시청인구에 대한 철저한 분석이 바탕했다”며 “밤10시, 11시가 노년층만 볼 거란 예상을 엎고, 중장년층을 타겟으로 한 차별화된 콘텐츠의 편성이 효용성이 있다는 것을 입증했다”고 설명했다.

고승희 기자/


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