［헤럴드경제=김영상ㆍ신동윤 기자］스카이팀, 스타얼라이언스와 함께 세계 3대 항공동맹체인 원월드가 한국 시장에 대한 공략에 가속도를 붙이고 있다. 최근 영국항공이나 핀에어, 카타르항공과 같은 원월드 소속 외항사들이 한국 시장에서 문화행사를 열거나 마일리지 혜택을 강화하는 등 어느 때보다 공격적으로 마케팅을 하며 경쟁 대열에 본격적으로 뛰어들고 있다.

원월드는 대한항공이 주도해서 만든 스카이팀이나 아시아나항공이 회원사로 가입된 스타얼라이언스와는 달리 회원사 중 한국 국적의 항공사가 없어 지금껏 국내 고객에게 외면당해왔다. 하지만 최근 소속 회원사들이 한국 시장에 대한 맞춤형 전략에 시동을 걸며 입지를 점차 강화하는 모양새다.

4일 영국항공에 따르면 오는 12월에 있는 인천~런던 직항노선 취항 1주년을 맞아 한국 고궁 수문장 교대식과 영국 버킹엄궁 수문장 교대식을 접목한 행사를 여는 등의 시민 참여형 문화 교류 행사를 진행할 예정이다. 지난 10월 18일~19일 이틀간 런던을 대표하는 빨간색 이층 버스로 서울 시내를 돌아보고 영국식 티타임을 갖는 ‘그레이트 런던 버스 투어’ 행사 개최처럼 양국 문화 교류에 앞장서는 항공사의 이미지를 굳히겠다는 전략이다.

핀에어도 인천~헬싱키 노선을 운항하는 전 항공기에 외항사 중 가장 많은 4명의 한국인 승무원을 탑승시켜 한국인 승객의 편의를 돕고 있다. 또 핀에어는 헬싱키공항에 유럽 공항 최초로 환승 구간에 한국어 표지판을 설치했으며 지난 5월부터는 유럽연합(EU) 여권을 가진 사람과 같게 한국 여권 소지자도 자동 출국 심사가 가능하도록 했다.

특히 원월드가 한국 승객들에게 가장 큰 매력으로 제시하는 부분은 바로 다른 항공동맹보다 더 큰 마일리지 혜택이다. 영국항공 관계자는 “원월드에서는 영국항공을 이용해 인천~런던 노선 왕복 시 일본항공의 인천~오사카 왕복 노선을 1회 무료로 이용할 수 있을 정도로 많은 마일리지를 제공한다”고 말했다.

또 카타르항공은 원월드 가입 기념으로 오는 15일부터 2014년 1월31일까지 원월드 항공편을 이용하는 고객에게 탑승 시 마일리지를 2배로 적립해 주는 이벤트를 할 예정이다.

이 밖에도 원월드는 대륙별로 고루 분포된 거점 항공사들을 통해 승객들이 회원사 항공편을 유기적으로 환승해 전세계 어느 곳이든 편하게 이동할 수 있다는 점을 강조하고 있다. 지난달 31일 원월드는 중동 대형 항공사로는 최초로 카타르항공을 회원사로 맞아 다른 항공 동맹체가 상대적으로 취약한 중동ㆍ아프리카 노선에 대한 연결성을 강화했다. 또 유럽 노선의 경우 한국과 유럽을 연결하는 영국항공과 핀에어가 동맹사인 이베리아항공과의 유럽 내 항공 연결편을 강화할 예정이다.

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