[헤럴드경제]이슬람 수니파 원리주의 무장단체 이슬람국가(IS)가 살해했다고 주장한 일본인 고토 겐지(後藤健二ㆍ47)씨에 대한 관심이 높아지고 있다.

고토 겐지씨는 세계 각지 분쟁지역의 참상을 알려온 프리랜서 언론인이다.

그는 1990년대 중반부터 인권, 평화 등을 주제로 중동, 북아프리카, 아프가니스탄 등에서 취재 활동을 벌였다.

특히 분쟁지역에서 강제로 소년병이 된 아이들의 삶을 저술하고 강연으로 이를 알리는데 힘썼다. 일본 내 학교와 유니세프협회에서는 그가 소형 비디오카메라로 찍은 영상자료들을 교육과 업무용으로 사용하기도 했다.

작년 10월말 고토는 “IS에 붙잡힌 유카와 하루나(湯川遙菜·42)씨의 정보를 얻고 IS가 장악한 지역 사람들이 어떻게 살고 있는지 보도하고 싶다”는 말을 남기고 IS 거점지역으로 들어간 뒤 실종됐다.

연락두절 전 남긴 영상에서는 “매우 위험하기 때문에 무슨 일이 있더라도 나는 시리아 사람을 원망하지 않으며 책임은 나 자신에게 있다”며 “일본에 계신 여러분도 시리아 사람에게 어떤 책임도 묻지 말길 바란다”는 말을 남겼다.

지난달 20일 IS가 고토를 살해하겠다는 협박 영상을 공개한 이후 세계 각 국의 네티즌들은 “I am Kenji(나는 겐지다)”라는 문구를 내세우며 그의 무사귀환을 바라고 있다.

한편 IS는 1일(한국시간) 새벽 5시께 일본인 인질 고토 겐지를 참수했다고 주장하는 영상을 인터넷에 공개했다.

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