［헤럴드경제=윤재섭 기자］미국의 수도 워싱턴DC에서 전철 사고로 1명이 사망하고 중상자 2명을 포함해 86명이 부상당하는 사고가 발생하면서 전철운영자인 워싱턴광역교통공사(WMATA)의 초기 대응 실패를 비난하는 지적이 일고 있다. 특히 미 본토를 겨냥한 테러 위협이 고조되면서 관계 당국이 경계태세를 강화하고 있는 상황에서 발생한 사고라는 점에서 안일한 대응이라는 비판이 거세다.

13일(현지시간) 미 언론에 따르면 전날 오후 워싱턴DC 시내 랑팡플라자 역에서 발생한 화재 사고로 1명이 숨지고 86명이 부상했다. 워싱턴DC 전철에서 사망사고가 난 것은 2009년 이후 약 6년 만이다.

［게티이미지］
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WMATA 등 당국의 대응에 문제가 있었다는 지적은 사고 당시 객차에 갇혀 있던 승객들에 의해 우선 제기됐다. 이들은 트위터 같은 소셜네트워크서비스를 통해 당국의 대응을 조목조목 비판했다.

승객들은 “갑자기 전등이 꺼진 뒤 객차 안으로 검은 연기가 차올랐다”고 증언했다. 사고 발생시점부터 구호가 이뤄지기 까지 걸린 시간에 대해 승객들은 짧게는 40분, 길게는 약 1시간까지 제대로 된 구호가 없었다며 입을 모아 비난했다.

이들은 특히 “문을 열지 말고 그대로 계시기 바랍니다”라는 안내방송만 계속 나온 것에 대해 분통을 터뜨렸다.

이에 대해 워싱턴DC 소방당국은 “사고 현장 선로에 공급되던 전원이 완전히 차단됐는지 확인하지 못했기 때문에 구조 작업이 다소 지연된 면이 있었다”고 주장했다. 소방당국은 또 “연기 발생 원인이 파악되지 않은 상태에서 진입할 때 위험도 감안했어야 했다”며 사고 대응에 문제가 없었다고 강조했다.

WMATA, 미국 국가교통안전위원회(NTSB) 등 관계당국은 전철 외부의 전선에서 방전 현상이 생기면서 갑자기 생긴 열이 전선 피복 같은 가연성 물질을 가열해 연기가 난 것으로 추정된다고 발표했다. 관계 당국은 다만, 정확히 왜 방전 현상이 일어났는지는 추가 조사가 필요하다고 덧붙였다.


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