출연연 학생연구원들의 연구 모습.[헤럴드DB]
출연연 학생연구원들의 연구 모습.[헤럴드DB]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 사상 초유의 국가 연구개발(R&D) 예산 대폭 삭감여파로 위기에 처한 정부출연연구기관 학생연구원들이 고용 불안 압박이 해소될 전망이다.

과학기술정보통신부와 과학기술연구회(NST) 및 소관 25개 출연연구기관은 10일 약 7500여 명의 학생연구원 등 연수직과 비정규직 인력 규모가 2024년에도 축소되지 않는다고 밝혔다.

현재 출연연에서는 비정규직 1300여명, 학생연구원 3600여명, 박사후연구원 1400여명 등이 학업과 연구를 병행하고 있다.

최근 내년 출연연 기관예산을 포함한 정부R&D 예산요구안이 전년대비 감소되면서 학생연구원 또는 박사후 연구원 등 신진연구자의 연구참여 중단 또는 감원에 대한 우려가 제기된 바 있다.

과기정통부는 지난달 24일, 이종호 과기정통부 장관과 출연연 기관장 간 간담회를 개최하고 연구개발(R&D) 혁신에 필요한 제도 개선과 함께 예상 애로사항을 논의한 바 있다. 이 자리에서 출연연 신진연구자가 예산 조정에도 불안해하지 않도록 할 필요성이 논의, 이종호 장관은 이를 뒷받침하기 위한 기관장의 예산 집행 과정의 자율성 확대 등 제도개선을 적극 검토하겠다고 한 바 있다.

정부와 NST, 25개 출연연은 불필요한 불안으로 인한 연구몰입 저하 방지를 위해 지속적인 소통을 거쳐 연구현장의 의견을 모았으며, 출연연 자체재원(연구개발적립금 등)을 연수직 및 비정규직 인건비에 최우선으로 활용하기로 결정했다. NST 소관 25개 출연연은 과학기술 후속세대 양성이라는 출연(연)의 핵심기능을 유지함과 더불어 비정규직의 고용불안 해소에도 적극 동참하기로 뜻을 모았다.

이에 따라 연간 7500명의 연수직 및 비정규직 인력이 전년수준으로 유지되어 계약기간 동안 걱정없이 안정적으로 연구에 참여할 수 있다.

김복철 NST 이사장은 “연수인력은 R&D의 핵심 자원인 만큼, 출연연에서 연수과정을 거치면서 신진-중견연구자로 성장할 수 있도록 연수인력 규모 유지 및 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.

조성경 과기정통부 차관은 “과학기술이 곧 인재라는 방향성 아래 “대한민국의 앞날이 과학기술에 달려있으며, 우리 미래세대가 과학기술계에 매력을 느끼게 할 마지막 기회라는 사명감을 갖고 R&D 혁신을 추진”중이라며 “이를 위해 과기정통부는 언제든지 연구현장의 혁신에 대한 의견을 경청하고 논의하겠다”고 전했다.


nbgkoo@heraldcorp.com