볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(오른쪽)과 조 바이든 미국 대통령이 21일 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 세션 참석에 앞서 이야기를 나누며 나란히 걷고 있다. 젤렌스키 대통령은 우크라이나에 대한 지원을 요청하고 대러시아 제재 강화를 호소하기 위해 전날 히로시마에 도착했다. [연합]
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(오른쪽)과 조 바이든 미국 대통령이 21일 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 세션 참석에 앞서 이야기를 나누며 나란히 걷고 있다. 젤렌스키 대통령은 우크라이나에 대한 지원을 요청하고 대러시아 제재 강화를 호소하기 위해 전날 히로시마에 도착했다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]러시아가 우크라이나 동부 최대 격전지인 바흐무트를 완전히 점령했다고 발표했다.

이런 가운데, 우크라이나 군은 도시 일부를 다시 에워싸고 전투 중이라고 밝혔다고 로이터·AFP통신이 21일(현지시간) 보도했다. 불과 몇 시간 전 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 "바흐무트가 우리 마음속에 남게 됐다"고 했다. 이에 함락당했음을 사실상 시인한 것 아니냐는 분석이 나온 일과 관련해선 분석이 잘못됐다는 취지의 입장을 밝혔다.

한나 말랴르 우크라이나 국방부 차관은 이날 "우리 군이 바흐무트 측면을 따라 도시를 부분적으로 포위했다"며 “도시 일부를 여전히 통제하고 있다"고 밝혔다.

앞서 젤렌스키 대통령은 이날 주요 7개국(G7) 정상회의에 나서 이 지역 전황을 놓고 "오늘은 일단 바흐무트가 우리 마음 속에 남게 됐다"고 했다. 이는 사실상 함락 당했음을 인정하는 말로 해석됐다.

하지만 직후 우크라이나 대통령실 대변인은 페이스북 글을 통해 "대통령은 바흐무트 함락을 부인한 것"이라고 정정했다.

젤렌스키 대통령이 '바흐무트가 우크라이나 수중에 있느냐. 러시아는 이곳을 장악했다고 하는데'라는 질문에 '아닌 것 같다'고 했는데, 우크라이나 대통령실은 이 답변이 함락을 부인한 것이라고 강조했다.

G7 정상회의 참관국 자격으로 일본을 방문 중인 윤석열 대통령과 G7 정상회의에 전격적으로 참석한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 21일 히로시마 그랜드프린스호텔에서 열린 G7 정상회의 확대세션에 참석하고 있다. [연합]
G7 정상회의 참관국 자격으로 일본을 방문 중인 윤석열 대통령과 G7 정상회의에 전격적으로 참석한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 21일 히로시마 그랜드프린스호텔에서 열린 G7 정상회의 확대세션에 참석하고 있다. [연합]

앞서 CNN, AP통신 등에 따르면 러시아 국방부는 20일(현지시간) 성명서를 내고 "바그너 그룹의 공격 작전과 러시아군의 포병, 항공 지원으로 아르툐몹스크(바흐무트) 해방을 완수했다"고 밝혔다.

크렘린궁도 "블라디미르 푸틴 대통령이 바그너 그룹 공격 부대와 러시아군 부대가 바흐무트 해방 작전을 완수한 데 대해 축하한다"고 했다. 푸틴 대통령은 이번 일에 성과를 낸 이들에게 훈장을 주겠다는 뜻도 밝혔다고 한다.

한편 우크라이나 동부 도네츠크주의 바흐무트는 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 후 최대 격전지로 꼽혀왔다. 10개월 넘는 전투에서 러시아와 우크라이나 양측 모두 수천명의 사상자가 발생했다.


yul@heraldcorp.com