펜타닐 자료사진. [미국 마약단속국 홈페이지]
펜타닐 자료사진. [미국 마약단속국 홈페이지]

[헤럴드경제=김유진 기자] 멕시코 당국이 일명 ‘중국 소녀’(China girl)를 조심하라며 자국민 단속에 나섰다. 중국 소녀는 치명적인 마약류 ‘펜타닐’ 밀거래 과정에서 주로 사용되는 별칭이다.

우고 로페스 가텔 보건부 차관은 11일(현지시간) 멕시코시티에 있는 대통령궁에서 열린 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령의 정례 기자회견에서 "주위에서 이런 단어가 들리면 접근하지 않아야 한다"며 펜타닐을 지칭하는 용어들을 소개했다.

리스트에는 ‘흰 헤로인, 합성 헤로인, 흰 염소(치바·헤로인의 별칭)’ 등 헤로인 관련 은어가 포함돼 있다. ‘중국 소녀(China girl), 하얀 중국(China White)’, ‘엘 펜타, M30, 탱고’ 같은 단어도 있다고 가텔 차관은 밝혔다.

펜타닐을 부르는 별칭 중국 소녀는 미국이 펜타닐 원료 공급국으로 중국을 지목한 것과 무관하지 않은 것으로 보인다.

가텔 보건부 차관은 이런 이름을 말하는 자가 있다면 펜타닐 유통과 관련돼 있을 가능성이 매우 높다”며 “가루나 알약, 심지어는 과자 형태로 만들어 밀매할 수 있는 만큼 주의해야 한다”고 덧붙였다.

진통제로 개발된 펜타닐은 중독성이 매우 강한 마약류로, 헤로인보다 50배 이상 독성이 있어서 오·남용하면 치명적이다.

멕시코 마약 카르텔은 펜타닐 제조와 밀매 주범으로 꼽힌다. 특히 연간 7만명 이상 사망자를 낸 이웃 나라, 미국으로 흘러 들어간 펜타닐은 대부분 멕시코 카르텔을 거쳤다는 게 미국 측의 대체적인 분석이다. 다만, 그 원료는 중국을 비롯한 세계 곳곳에서 만들어지고 있다고 미국 정부는 보고 있다.

로페스 오브라도르 멕시코 대통령 역시 이런 배경에서 시진핑 중국 국가주석에게 펜타닐 선적량에 대한 세세한 사안을 공유하라는 취지의 서한을 보내기도 했다.


kacew@heraldcorp.com