34분 동안 최초비행…복좌형 시험 본격화

조종사 2명 탑승 복좌기…조종사 양성 활용

방위사업청은 20일 한국형전투기 KF-21 시제 4호기가 최초비행에 성공했다고 밝혔다. 시제 4호기는 앞서 최초비행에 성공한 단좌기인 시제 1·2·3호기와 달리 2명의 조종사가 탑승하는 복좌기이다. KF-21 복좌형과 단좌형 형상 차이. [방위사업청 제공]
방위사업청은 20일 한국형전투기 KF-21 시제 4호기가 최초비행에 성공했다고 밝혔다. 시제 4호기는 앞서 최초비행에 성공한 단좌기인 시제 1·2·3호기와 달리 2명의 조종사가 탑승하는 복좌기이다. KF-21 복좌형과 단좌형 형상 차이. [방위사업청 제공]

[헤럴드경제=신대원 기자] 한국형전투기 KF-21 보라매 시제 4호기가 앞서 비행시험에 나선 1·2·3호기에 이어 20일 최초비행에 성공했다.

방위사업청은 이날 KF-21 시제 4호기가 경남 사천 제3훈련비행단에서 오전 11시 19분 이륙해 34분 동안 최초비행에 성공했다고 밝혔다.

시제 4호기는 이날 오전 11시 19분 이륙해 11시 53분 착륙했다.

조종간은 정승현 52전대 소령이 잡았다.

특히 이날 시제 4호기의 최초비행은 KF-21 복좌기의 본격적인 비행시험 시작이라는 점에서 의미를 지닌다.

시제 4호기는 단좌기인 1·2·3호기와 달리 조종석이 전·후방석으로 구분돼 2명의 조종사가 탑승하는 복좌기다.

KF-21 복좌기는 전방 동체에 조종석이 추가됨에 따라 내부연료탱크 공간 등이 다소 변경되며, 그밖의 부분은 단좌기와 동일한 형상이다.

KF-21 시제기는 단좌기인 1·2·3·5호기 4대와 복좌기인 4·6호기 2대 등 총 6대가 제작됐다.

KF-21 복좌기는 주로 신규 조종사 양성 임무 등에 활용될 예정이다.

다만 이날 비행은 초기 비행 안정성 확인 목적의 최초비행이라는 점을 고려해 복좌기이지만 1명의 조종사만 탑승했다.

시제 4호기는 앞으로 체계개발이 완료되는 오는 2026년 6월까지 비행시험을 통해 단좌형과의 형상 차이가 항공기에 미치는 영향을 확인하고, 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이다 항공전자 시험 등 임무를 수행하게 된다.

시제 4호기 도장은 시제 3호기와 마찬가지로 수직 꼬리날개 부분에 4대의 비행기가 동시에 하늘로 솟아오르는 형상이다.

항공기 상승 형상은 노란색으로 회색인 시제 3호기와 차이가 있다.

방사청은 “올해 상반기 시제 5·6호기도 비행시험에 착수하면 향후 총 6대의 시제기가 지속적인 비행시험을 통해 비행가능 영역을 확장하고 항공기 성능 검증을 수행해 나갈 계획”이라고 밝혔다.


shindw@heraldcorp.com