최태원 SK 회장이 조 바이든 미국 대통령과 화상으로 면담하고 있다 [로이터]
최태원 SK 회장이 조 바이든 미국 대통령과 화상으로 면담하고 있다 [로이터]

[헤럴드경제=주소현 기자] 미국을 방문 중인 최태원 SK그룹 회장이 300억 달러 규모의 신규 투자 계획을 내놨다. 미국 내 고임금 일자리를 대규모로 창출하고 반도체 및 전기차 배터리 등 핵심 산업의 공급망을 재건하면서 SK 그룹의 성장동력을 확보할 수 있는 ‘윈윈 전략’이라는 평가다.

26일 오후(현지시간) 미국 백악관에서 최태원 회장은 조 바이든 미국 대통령과 만나 미국에서 220억 달러 규모의 신규 투자 계획을 밝혔다. 반도체 산업에 150억 달러, 전기차 배터리·그린수소·그린에너지 등 사업에 50억달러를 투자하기로 했다. 여기에 최근 SK그룹이 미국 자동차기업 포드와 SK온의 미국 내 배터리 공장 설립 등에 70억 달러를 투자하기로 해 이번 투자 규모는 약 300억 달러에 달한다.

새 투자 계획은 SK그룹의 4대 핵심 성장동력인 반도체, 전기차 배터리, 그린(친환경), 바이오에 중점을 뒀다. SK그룹뿐 아니라 산업 및 국가 경쟁력 성장까지 감안했다는 설명이다. 미국 내 연구개발 및 합작 공장 설립 등으로 국내 소재·부품·장비 기업들에게도 미국 진출의 계기가 될 수 있다는 이유에서다.

미국 역시 반도체, 전기차 배터리 등 산업의 인프라와 공급망을 강화하고 대규모 일자리 창출을 할 수 있게 됐다. 바이든 대통령은 이날 SK의 투자 계획에 대해 “SK그룹이 220억 달러 규모의 투자를 추가로 단행할 경우 미국 내 일자리는 2025년까지 4000개에서 2만개까지 늘어날 것”이라며 “미국과 한국이 21세기 기술경쟁에서 승리하고 있음을 보여주는 투자”라고 말했다.

최태원 회장도 바이든 대통령과의 화상 면담에서 “한미 양국은 21세기 세계경제를 주도할 기술과 인프라 구축을 위해 힘을 모으고 있다”며 “이같은 협력은 핵심 기술과 관련한 공급망을 강화하는데 기여할 것”이라고 말했다.

당초 바이든 대통령은 최 회장과 직접 만날 계획이었으나 신종코로나바이러스감염증(코로나 19) 확진으로 화상면담으로 바꾼 것으로 전해졌다. 바이든 정부에서 한국 기업인이 백악관으로 초청된 것은 최 회장이 처음이다.

코로나19로 인해 최 회장을 직접 대면하지 못한 점을 아쉬워한 바이든 대통령은 향후 백악관 오벌 오피스로 최 회장을 초청해 오찬을 하자고 제안했다. 화상 면담이 끝난 뒤 바이든 대통령은 발코니로 나와 지근거리에 있는 최 회장에게 직접 인사를 한 것으로 전해졌다.


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