27일 오전 서울역 대합실에 시민들이 북한 탄도미사일 추정 발사체 발사 뉴스를 시청하고 있다. [연합]
27일 오전 서울역 대합실에 시민들이 북한 탄도미사일 추정 발사체 발사 뉴스를 시청하고 있다. [연합]

[헤럴드경제] 27일 북한이 발사한 탄도미사일이 약 5년 전 개발한 준중거리 탄도미사일(MRBM)인 ‘북극성-2형’과 유사한 궤적을 나타낸 것으로 분석됐다.

이날 오전 7시 52분께 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발은 고도 약 620㎞로, 약 300㎞를 비행한 것으로 탐지됐다.

순안비행장 일대서 이동식발사차량(TEL)에 탑재되어 발사된 이 미사일은 함경도 길주군 무수단리 앞바다의 무인도인 ‘알섬’ 방향으로 비행 궤적이 탐지됐다. 해상 표적에 명중했는지는 확인되지 않았다.

합참 관계자는 탐지된 초기 제원을 근거로 “일반적 탄도미사일의 특성을 보인다”고 말했다.

군과 전문가는 북한이 2017년 두 차례 발사한 고체 연료 MRBM인 ‘북극성-2형’을 다시 발사했거나 그때보다 기동성과 정확성 등을 높인 개량형일 가능성을 제기한다.

고각으로 발사된 이 미사일은 정상 각도(30~45도)로 발사했다면 사거리가 최대 2000㎞ 안팎이었을 것으로 추정되기 때문이다.

통상 미사일은 사거리로 분류할 때 1000∼2500㎞ 내외의 경우 MRBM으로 분류한다. 단거리 탄도미사일(SRBM)보다는 길고, 중거리 탄도미사일(IRBM)보다는 사거리가 짧은 기종이다.

지난달 30일 발사한 ‘화성-12형’은 최대 사거리가 3000㎞에 달할 것으로 추정되어 중거리 미사일(IRBM)로 분류한다.

2017년 2월 12일과 5월 21일 두 차례 발사된 북극성-2형은 잠수함발사탄도미사일(SLBM)인 북극성-1형을 지상용으로 개조한 MRBM이다. 북한은 MRBM을 한미 군 당국과 달리 ‘중거리 탄도로케트’라고 표현한다.

2월 당시 고각 발사로 비행거리가 500㎞로 탐지됐고, 5월에는 평안남도 북창 일대에서 고도 560㎞·비행거리 500㎞로 탐지됐다. 이날 발사된 탄도미사일의 고도(620㎞)와 비행 거리(300㎞)상 유사한 패턴을 보였다.

합참 관계자는 이번 미사일이 ‘북극성-2형’과 유사하냐는 질문에 “꼭 그것이라고 단정하긴 어렵지만, 탐지된 제원을 볼 때 (유사할) 가능성을 보고 정밀 분석 중”이라고 말했다.

북한의 MRBM은 주일미군 기지를 사정권에 넣기 때문에 일본은 물론 미국도 예민하게 받아들일 가능성이 크다. 북한은 이미 2017년 2월 북극성-2형 발사 성공을 주장하며 '강위력한 핵전략무기'라고 표현해 대미 겨냥 무기임을 분명히 했다.

이 때문에 북한이 MRBM을 다시 꺼내 든 것은 대내외 메시지를 발신하려는 의도가 다분하다는 분석이 군 안팎에서 나온다.


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