한때 세계에서 가장 뚱뚱한 남자였던 폴 메이슨의 최근 모습. [미러 캡처]
한때 세계에서 가장 뚱뚱한 남자였던 폴 메이슨의 최근 모습. [미러 캡처]

[헤럴드경제=나은정 기자] 몸무게 508㎏으로 십여 년 전 ‘세계에서 가장 뚱뚱한 남자’로 불렸던 남성이 다이어트에 성공한 뒤 수차례 요요 현상을 겪다 극단적인 선택을 시도하는 등 충격적인 근황이 공개됐다.

지난 3일(현지시간) 영국 일간 더선, 미러 등 외신은 한때 세계에서 가장 뚱뚱한 남자였던 영국인 폴 메이슨(61)의 기구한 인생사를 집중 조명했다. 메이슨의 이야기는 최근 영국 ITV가 다큐멘터리로 제작해 전파를 탔다.

메이슨은 십여 년 전 몸무게가 508㎏에 달해 ‘세계에서 가장 뚱뚱한 남자’로 기네스북에 올랐다. 당시 그는 하루에 초코바 40개와 과자 100봉지를 거뜬히 해치웠고, 나쁜 식습관 탓에 치아가 부서지자 집에서 십여 개의 치아를 직접 뽑기도 했다.

그는 결국 비만 치료를 위해 병원을 찾았으나 당시 의료진들로부터 “병원에서 죽으면 동물 화장터로 보내질 것”이라는 말을 들었다며 “너무 역겨웠다”고 털어놨다.

한때 세계에서 가장 뚱뚱한 남자였던 폴 메이슨의 과거 모습. [미러 캡처]
한때 세계에서 가장 뚱뚱한 남자였던 폴 메이슨의 과거 모습. [미러 캡처]

메이슨은 그러나 이에 좌절하지 않고, 2010년 위우회술을 받고 다이어트를 병행해 120㎏으로 감량하는데 성공, 2014년 여자친구와 미국에서 약혼식도 올렸다. 그러나 행복했던 시간도 잠시, 급격한 다이어트로 신경쇠약에 걸린 메이슨은 다시 음식을 찾기 시작했고, 급기야 약혼녀가 이별을 통보하자 우울증으로 인한 폭식으로 몸무게가 190㎏로 불었다. 그는 슈퍼마켓에서 음식을 훔치다 붙잡혀 법원에서 벌금형을 선고받기도 한 것으로 알려졌다.

영국으로 돌아온 그는 지난해부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 시작된 뒤 우울증으로 요요 현상이 반복되자 극단적인 생각을 하기도 했다. 6개월 전엔 우울증 약을 과다복용해 응급실에 실려갔다. 당시 엘리베이터가 고장 나 그를 옮기는 데만 구급대원 8명과 소방차 2대가 동원됐다고 한다. 현재 그의 몸무게는 250㎏에 이른다.

만성 관절염으로 혼자서는 움직일 수조차 없는 그는 “다시 체중이 늘어나 실망스럽지만, 낙담하지 않고 치료를 통해 건강을 되찾을 것”이라고 밝혔다.


betterj@heraldcorp.com