콜린 파월 전 국무장관 장례식

코로나19 합병증으로 결국 사망

장송곡 대신 아바의 ‘댄싱퀸’ 연주

지난 달 18일 영면한 콜린 파월 전 국무장관. [로이터]
지난 달 18일 영면한 콜린 파월 전 국무장관. [로이터]

[헤럴드경제=신소연 기자]조 바이든, 버락 오바마, 조지 W. 부시 등 전·현직 미국 대통령이 5일(현지시각) 한 자리에 모였다. 흑인 최초 미 국무장관과 합참의장을 지낸 콜린 파월의 장례식장인 워싱턴DC 국립 대성당에서다.

미국이 지금은 둘로 갈라졌지만, 걸프전의 영웅이자 베테랑 정치인인 파월을 하늘로 보내기 위해 모처럼 한 자리에 모인 것이다.

전현직 고위 관료들도 다수 참석·…클린턴·트럼프는 불참

파월이 별세한 지난달 18일 그를 향한 여야를 초월한 추모 물결을 반영하듯 이날 장례식엔 전·현직 고위 관료들이 다수 참석했다. 전·현직 대통령 뿐 아니라 이들의 부인들도 자리를 함께 했고 토니 블링컨 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관, 마크 밀리 합참의장도 모습을 보였다.

딕 체니 전 부통령, 매들린 올브라이트 전 국무장관, 리처드 아미티지 전 국무부 부장관 등 고인과 각별한 관계를 갖고, 한때 미국을 이끌었던 인사들도 파월 전 장관의 마지막 가는 길을 배웅했다.

바이든 대통령은 추도사와 같은 공식 발언을 하지는 않았지만, 장례 예배가 끝난 뒤 휠체어에 의지한 미망인 앨마 파월을 포옹하면서 경의를 표한 것으로 알려졌다.

미국 워싱턴DC의 의사당에 콜린 파월 전 국무장관을 추모하는 조기가 걸려 있다. [연합뉴스]
미국 워싱턴DC의 의사당에 콜린 파월 전 국무장관을 추모하는 조기가 걸려 있다. [연합뉴스]

다만 비뇨기 질환으로 최근 중환자 병동에 입원했다 퇴원한 빌 클린턴 전 대통령은 참석하지 않았다. 부인인 힐러리 클린턴 전 국무장관만이 장례식장 자리를 지켰다.

도널드 트럼프 전 대통령은 모습을 보이지 않았다. 트럼프는 파월 전 장관 별세 직후 “이라크에서 큰 실수를 저지른 파월의 죽음이 가짜 뉴스 미디어에 의해 너무 아름답게 다뤄지고 있다”고 불만을 터뜨린 바 있다.

트럼프 전 대통령이 언급한 ‘이라크전 실수’는 파월이 지난 2003년 이라크가 대량살상무기를 보유했다고 주장하며 이라크전의 당위성을 설파했던 것을 뜻한다. 훗날 파월 전 장관 역시 이라크전 관련 발언이 자신 경력의 오점이라고 인정하기도 했다.

“그의 미덕은 정직과 충성”…장송곡 대신 댄싱퀸 울려퍼져

이날 참석자들은 파월 전 장관에게 존경심을 표했다. 올브라이트 전 국무장관은 파월 전 장관을 가장 가까운 친구라고 칭하면서 “그는 옳다고 생각하는 것에서 벗어나라는 어떤 위협에도 움직이지 않았다”고 말했다. 그는 이어 “최고의 팀 플레이어였고, 항상 자신에게 진실했다”며 “그의 미덕은 정직과 존엄, 충성, 그의 소명과 말에 대한 흔들림 없는 헌신이었다”고 언급했다.

파월의 장례식장에는 장송곡 대신 미 육군 군악대가 연주한 스웨덴 출신의 세계적인 팝그룹 아바(ABBA)의 ‘댄싱퀸’ 등 경쾌한 곡들이 울려 퍼졌다. 아바의 열렬한 팬이었던 파월을 위해 특별히 아바의 곡을 선곡한 것이다.

콜린 파월 전 미국 국무장관의 생전 모습. [로이터]
콜린 파월 전 미국 국무장관의 생전 모습. [로이터]

한편 파월 전 장관은 뉴욕에서 태어나 자메이카 이민자 부모 밑에서 자랐고, 흑인 최초로 미 국무장관과 합참의장을 지냈다. 로널드 레이건 전 대통령 때 백악관 국가안보보좌관을 지냈고, 조지 H.W. 부시(아버지 부시) 전 대통령 당시 합참의장에 올랐다. 클린턴 정부에서도 합참의장을 이어갔고, 아들 부시 전 대통령은 그를 국무장관으로 발탁했다.

그는 최근 코로나19 백신 접종을 마쳤지만, 혈액암의 일종인 다발골수종을 앓아 면역력이 떨어지면서 ‘돌파 감염’된 뒤 월터 리드 군병원에서 치료를 받아 왔다. 하지만 결국 회복하지 못하고 향년 84세의 나이로 사망했다.


carrier@heraldcorp.com