지분 약 95% 인수 통해 경영권 확보

에너지 저장(ESS)과 인공지능 기술 접목

전기공급 효율성 높여 탄소중립 실현

SK E&S가 인수한 키캡처에너지(KCE)가 미국 뉴욕주에 운영 중인 에너지저장장치(ESS) 설비.[SK E&S 제공]
SK E&S가 인수한 키캡처에너지(KCE)가 미국 뉴욕주에 운영 중인 에너지저장장치(ESS) 설비.[SK E&S 제공]

SK E&S는 미국 그리드솔루션(Grid Solution) 기업인 키캡처에너지(Key Capture Energy·KCE)의 지분 95%를 인수해 경영권을 확보했다고 9일 밝혔다.

SK E&S는 향후 2~3년 동안 KCE의 경영권 인수와 신규 프로젝트 추진 등에 약 6억달러(약 7000억원)를 투자해 그리드솔루션 사업을 본격화한다는 계획이다.

그리드솔루션은 전기를 저장하는 에너지저장장치(ESS)를 활용하되, 송전망과 배전망에 연계된 ESS를 인공지능(AI) 기술과 접목해 전기 공급을 일정하게 유지하는 에너지 분야의 신산업을 말한다.

2016년부터 미국 내 그리드솔루션 사업을 추진해 온 KCE는 현재 약 3GW의 ESS 프로젝트 포트폴리오를 구축한 이 분야 선도 기업이다. 뉴욕과 텍사스주 중심으로 사업을 전개하고 있으며, 향후 재생에너지 비중이 확대되고 있는 미국 북동부와 중부 지역 및 캘리포니아 등으로 시장을 확대할 계획이다.

그리드솔루션은 재생에너지를 통한 전력공급이 날씨와 시간에 따라 들쭉날쭉하더라도 안정적으로 전기를 공급하고, ESS에 저장해 둔 전기를 가격이 높은 시간대에 판매할 수 있어 고수익을 창출할 수 있는 분야다. 전기 사용의 효율성을 높임으로써 온실가스 감축 및 에너지 전환에도 기여할 수 있다.

이처럼 그리드솔루션은 재생에너지의 보완재적 성격 때문에 재생에너지 산업과 함께 폭발적인 성장이 예상된다.

글로벌 컨설팅업체 우드맥킨지에 따르면 세계 최대 시장인 미국의 ESS 기반 그리드솔루션 산업은 올해 약 6GW 규모에서 2030년에는 76GW 규모로 12배 이상 성장할 것으로 전망되고 있다.

SK E&S는 대규모 전력 거래 경험과 SK그룹이 보유한 배터리, 소프트웨어 역량, KCE의 그리드솔루션 사업 전문성을 활용해 2025년까지 KCE를 ‘글로벌 탑티어’로 성장시킨다는 계획이다.

유정준 SK E&S 부회장은 “KCE의 에너지 솔루션 서비스를 통해 잉여 전기를 활용하는 등 전기 공급의 효율성을 높이고, 소비자의 효율적 전기 사용을 극대화한다면 온실가스 감축에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

김지윤 기자


jiyun@heraldcorp.com