연내 분리막 생산설비 구축…23년 양산

내년엔 전해질막 생산…수소사업 확장

대산공장서 수소차용 고순도 수소 생산도

30년 수소연료전지 매출 5000억 목표

충남 서산시 현대오일뱅크 대산공장 내 고순도 수소 정제 설비에서 수소 트레일러를 충전하고 있다. [현대오일뱅크 제공]
충남 서산시 현대오일뱅크 대산공장 내 고순도 수소 정제 설비에서 수소 트레일러를 충전하고 있다. [현대오일뱅크 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] 현대오일뱅크가 국내 정유사 최초로 수소차 연료인 고순도 수소 생산에 나선 데 이어 수소연료전지 분리막 생산에도 도전한다.

현대오일뱅크는 연내 수소연료전지 분리막 생산 설비를 만든다고 26일 밝혔다. 올해 안에 분리막 생산 설비를 구축하고 시운전까지 마칠 예정이다. 내년엔 국내 자동차 제조사와 공동으로 실증 테스트를 거쳐 2023년 제품 양산에 들어간다는 계획이다.

분리막은 수소연료전지의 핵심 부품인 전해질막의 강도를 좌우하는 소재로, 연료전지의 출력과 내구성을 높여준다. 전해질막은 수소연료전지에서 수소이온만 선택적으로 이동시켜 주는 역할을 한다.

현대오일뱅크는 지난해 중앙기술연구원을 중심으로 자동차용 수소연료전지 관련 연구에 나서 올 초 사업 진출을 결정했다. 그 첫 번째 사업으로 분리막을 택했다.

2단계로 내년부터 전해질막 생산에도 나설 방침이다. 2030년 수소연료전지 분야에서만 연간 매출 5000억원, 영업이익 1000억원 이상을 목표로 하고 있다. 장기적으로는 기체 확산층, 전극 분리판 등 자동차용 수소연료전지 전반을 포괄하는 단위셀 사업과 건물, 중장비용 연료전지 사업도 검토 중이다. 전해질막과 기체 확산층 등은 현재 수입에 의존하고 있어 부품 국산화에 기여할 수 있을 것으로 예상된다.

현대오일뱅크는 수소연료전지 자동차에 들어가는 순도 99.999%의 수소 정제 설비도 충남 서산시 대산공장 내 구축했다. 차량용 고순도 수소를 생산하는 것은 국내 정유사 중 현대오일뱅크가 처음이다. 현대오일뱅크가 만들 수 있는 고순도 수소는 하루 최대 3000kg으로, 현대차 넥쏘 600대를 충전할 수 있는 양이다.

앞서 현대중공업그룹은 지난 3월 ‘수소 드림 2030 로드맵’을 발표하고, 수소 생산부터 운송·저장·활용에 이르는 수소 밸류체인을 구축하겠다고 밝힌 바 있다.

그 일환으로 현대오일뱅크는 2030년까지 전국 180개 수소차 충전 네트워크를 구축할 예정이다. 한국남동발전과 수소연료전지발전 사업도 하기로 했다. 수소 생산과정에서 발생하는 이산화탄소 전량을 탄산가스, 드라이아이스 등으로 재활용하는 블루수소 체계도 마련했다.

강달호 현대오일뱅크 사장은 “최근 태양광 패널 소재 생산, 온실가스 자원화, 바이오 항공유 등 친환경 사업을 잇따라 추진하고 있다”며 “앞으로도 블루수소, 화이트바이오, 친환경 소재 등 3대 미래 사업에 대한 투자를 확대할 것”이라고 말했다.


joze@heraldcorp.com