토니 블링컨 국무장관, 한·일 순방 뒤 참석

왕이 중국 외교부장과 미중 외교장관 회담

양제츠 참석에 설리번 美안보보좌관 가세

토니 블링컨 미 국무장관이 10일(현지시간) 미 하원 외교위원회에 참석해 질의에 답하고 있다.[EPA]
토니 블링컨 미 국무장관이 10일(현지시간) 미 하원 외교위원회에 참석해 질의에 답하고 있다.[EPA]

[헤럴드경제=김수한 기자] 조 바이든 대통령 취임 이후 미국과 중국간 첫 고위급 외교 회담이 오는 18~19일(현지시간) 이틀간 알래스카에서 열린다.

미 국무부는 토니 블링컨 국무장관과 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 18일 미 알래스카주 앵커리지에서 중국의 양제츠(楊潔篪) 공산당 외교 담당 정치국원과 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장을 만나 다양한 현안을 논의할 계획이라고 10일 밝혔다.

미국 백악관은 이 회담에서 미국과 동맹의 안보와 가치에 대한 중국의 도전에 대해 솔직하게 거론하겠다면서 광범위한 이슈가 다뤄질 것이라는 입장을 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “첫 회담이 미국 땅에서 열리고, 아시아·유럽의 동맹 및 파트너들과 긴밀히 만나고 협의한 뒤에 열린다는 점에서 중요하다”면서 이렇게 말했다.

사키 대변인은 “이번 회담은 우리가 깊은 의견 차이를 가지고 있는 것들을 포함해 광범위한 이슈를 다룰 기회”라면서 “우리는 중국의 조치와 행동, 안보·번영에 대한 도전, 미국과 우리 동맹 및 파트너들의 안보와 가치에 대해 그들이 가하는 도전에 대한 우리의 우려를 솔직하게 설명할 것”이라고 강조했다.

바이든 대통령은 취임 이후 도널드 트럼프 전 대통령의 정책 뒤집기를 잇따라 시도했지만, 대중 강경 기조는 계승하고 있다. 앞서 지난달 10일 바이든 취임 이후 처음 실시된 미중 정상 통화에서 두 사람은 2시간 동안 핵심 이익을 놓고 설전을 벌인 것으로 알려졌다.

중국 또한 미국의 요구에 순순히 응하지는 않을 전망이다. 중국은 대만, 홍콩, 신장 문제 등에 미국이 개입하는 것은 내정 간섭이라며 날카롭게 맞서왔다.

중국 칭화대 국제안보연구소의 천치(陳琪) 국장은 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “바이든 정부가 중국과 대화를 재개할 것이 확실하다”며 “양제츠와 블링컨이 만난다면 둘은 중미관계 설정과 함께 다양한 분야에서 대화를 어떻게 재개할지 논의할 것”이라고 전망했다.