국무부서 33년 근무한 베테랑

윌리엄 번스(64·사진) 전 미 국무부 부장관이 조 바이든 정부의 첫 중앙정보국(CIA) 국장에 지명됐다. 미 국무부에서 평생을 보낸 직업 외교관이 CIA 국장으로 발탁된 것은 이번이 처음이다.

조 바이든 대통령 당선인은 11일(현지시간) 성명을 내고 “번스는 세계 무대에서 미국과 국민을 안전하게 지킨 수십 년의 경험을 가진 모범적인 외교관”이라며 “그는 정보기관은 당파성이 없어야 하며, 국가에 봉사하는 정보기관 전문가들은 감사와 존경을 받을 자격이 있다는 나의 신념을 공유하고 있다”고 밝혔다.

바이든 당선인은 “번스는 위협이 미국에 도달하기 전에 이를 예방하고 맞서는데 필요한 지식, 판단, 시각을 제공할 것”이라며 “미국인은 차기 CIA 국장과 함께 편히 잠들 수 있을 것”이라고 말했다.

번스 지명자는 로널드 레이건부터 버락 오바마 전 대통령까지 모두 5명의 공화당과 민주당 대통령 시절을 거치며 국무부에서 33년간 일한 베테랑 외교관이다. 1982년 국무부에 첫발을 들인 뒤 빌 클린턴 행정부에서 요르단 대사, 조지 W 부시 행정부에서 러시아 대사를 각각 역임했다.

바이든이 번스를 택한 이유는 외교적 경험, 정보기관에 대한 신뢰 회복 능력과 함께 러시아에 대한 전문성을 갖췄기 때문이라고 CNN이 소식통을 인용해 전했다.

번스는 이날 바이든 당선인과 함께 온라인 영상으로 발표한 성명에서 “나는 CIA에서 근무하는 동료들을 굉장히 존경해왔다”면서 “나는 세계 전역의 취약지역에서 그들과 함께 일했고 그들의 용기와 전문성, 그들의 가족이 감내한 희생을 바로 곁에서 지켜봤다”고 말했다. 김수한 기자