모더나, 백신 효과 94.5% 중간결과 발표

냉장보관 가능 유통·보관 가능 ‘게임체인저’

前 FDA 국장 “내년에는 팬데믹 끝낼 수 있어”

옥스포드·아스트라제네카도 백신 개발 속도

우리나라는 내년 2분기 이후 접종 가능 전망

미 제약회사 모더나가 16일(현지시간) 개발 중인 백신 후보의 효과가 94.5%에 달한다는 중간결과를 발표했다. 사진은 메사추세츠 캠브리지에 위치한 모더나 본사의 모습. [로이터]
미 제약회사 모더나가 16일(현지시간) 개발 중인 백신 후보의 효과가 94.5%에 달한다는 중간결과를 발표했다. 사진은 메사추세츠 캠브리지에 위치한 모더나 본사의 모습. [로이터]

미국 제약회사 모더나가 16일(현지시간) 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 후보의 예방률이 94.5%에 달한다는 중간결과를 발표했다. 지난 9일 미 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발 중인 백신의 효과가 90% 이상이란 발표가 나온 지 불과 일주일만이다. 국제사회와 보건 전문가들은 잇따른 백신 낭보를 환영하면서 팬데믹(전염병 세계적 대유행) 종식에 대한 기대감을 한껏 높이는 분위기다.

▶백신 접종 1만5000명 중 5명만 감염…“게임 체인저 될 것”=모더나는 이날 3만명이 참여한 코로나19 백신 후보 물질에 대한 3상 임상시험 예비 분석 결과를 토대로 이 같은 중간결과를 발표했다.

발표에 따르면 임상 시험 참여자 중 가짜 약을 접종한 1만5000명 중에서는 90명이 코로나19에 감염됐고 이 중 11명이 심각한 증세를 보였다. 반면 백신 접종자 1만5000명 중 감염자는 5명에 그쳤다. 백신 접종자 중 중증환자는 없었다. 심각한 부작용도 아직 보고된 바가 없다.

유통과 보관도 용이하다. 화이자와 바이오엔테크의 공동개발 백신이 영하 70도의 초저온에서 유통과 보관이 이뤄져야 하는 반면, 모더나 백신은 냉장고의 표준 온도인 영상 2.2~7.8도에서 최대 30일간 안정적인 상태를 유지할 수 있다.

스테파네 방셀 모더나 최고경영자(CEO)는 백신 후보에 대해 “게임 체인저가 될 것”이라고 자신했다.

모더나는 몇 주 내로 미 식품의약국(FDA)에 코로나19 백신의 긴급사용 승인을 신청할 계획이다. 당국의 승인을 받으면 올해 안에 2000만회, 내년에는 전 세계적으로 5억~10억회 투여분 생산이 가능할 것으로 예상했다.

▶“내년에는 팬데믹 끝난다”…백신 개발·확보戰도 속도=미 전문가들은 모더나가 발표한 중간결과에 ‘고무적’이라며 긍정적인 평가를 내렸다. 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장은 “나는 분명히 90% 이상의 효과가 있는 백신이 가능하다고 말했지만 이를 확신하진 않았다”며 “매우 인상적이고 고무적이며 신나는 결과”라고 말했다. 스콧 고틀립 전 미FDA 국장은 더 나아가 “2021년에 우리의 기술로 팬데믹을 사실상 끝낼 수 있다”고 전망했다.

더불어 백신 개발 및 조기 확보를 위한 국제사회의 움직임도 바빠졌다. 유럽연합(EU) 집행위원회의 스텔라 키리아키데스 보건 담당 집행위원은 이날 모더나의 발표가 “고무적 소식”이라면서 안전성과 효과가 입증된 백신을 확보하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다. EU 집행위는 이미 8월 모더나와 백신 구매를 위한 예비 논의를 마친 상태다.

화이자, 모더나와 함께 코로나19 백신 개발 선두주자로 주목받았던 옥스포드와 아스트라제네카의 공동개발 백신 개발도 속도가 붙고 있다. 영국 가디언과 텔레그래프 등에 따르면 옥스포드와 아스트라제네카는 향후 수 주 내에 백신 효과에 대한 중간 결과를 발표한다는 계획이다. 백신 효과뿐만이 아니라 안전성, 잠재적 위험, 부작용 등에 대한 세부사항도 함께 공개할 예정이다.

존 벨 옥스포드 의대 교수는 “화이자도 안전성 검토까지는 2주 가량이 더 걸릴 것”이라면서 “대량 접종이 먼저 시작되는 백신이 무엇일지는 아직까지 아무도 모른다”고 밝혔다.

▶국내에서는 초기 단계 임상 2건 진행…정부 “국내 접종은 내년 하반기 예상”=덩달아 국내 코로나19 백신에 대한 기대감도 커지고 있다.

현재 국내에서는 코로나19 백신과 관련 2건의 임상시험이 진행 중이다. 국제백신연구소(IVI)가 다국가 임상의 하나로 6월 의뢰한 미국 이노비오의 백신 후보물질(INO-4800)이 건강한 성인을 대상으로 안전성, 내약성, 면역원성을 평가하기 위한 1/2a상을 진행 중이다. 국내 기업인 제넥신이 개발한 ‘GX-19’에 대한 임상 1/2a상도 6월부터 진행되고 있다.

다만 국내 백신 임상은 아직 초기 단계에 머물고 있어 가시적인 성과가 나오기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다.

국내 백신 접종은 내년 2분기 이후 가능할 전망이다. 권준욱 중앙방역대책본부 2부본부장은 최근 화이자의 백신 접종 계획에 대해 “국제기구를 통해 백신을 확보하고 다른 국가에서 나타나는 부작용을 보면서 여러 접종 시스템을 완비하려면 국내 접종은 아무래도 내년 2분기 이후가 될 것”이라고 말했다. 정부는 백신 조기 확보를 위해 백신 공급 기구인 코백스 퍼실리티(COVAX facility)에 참여하는 등 국제 협력을 다지는 한편 글로벌 제약사와 개별적으로 계약하는 전략을 추진하고 있다. 손미정·손인규 기자