[헤럴드경제]이층버스 크기 고대 악어가 존재했다는 설이 제기됐다.

미국 디스커버리 뉴스는 15일(현지시간) 영국 에든버러 대학, 사우샘프턴 대학 고생물학 연구진의 ‘쥐라기 시대 거대 바다 악어 3종류가 존재했다’는 연구결과를 소개했다.

유럽 각지에서 수집돼 박물관에 전시되어있는 쥐라기 시기 해양 동물 화석들의 골격 구조, 발달 형태를 분석한 결과, 3종류의 초거대 악어들이 프랑스, 독일 근해를 포함한 유럽 바다에 서식했다는 결론을 내렸다.

고대 거대 악어는 마키모사우루스 후그아이(Machimosaurus hugii), 마키모사우루스 모사이(Machimosaurus mosae), 마키모사우루스 버페타우티(Machimosaurus buffetauti) 등 3종이다.

가장 거대한 것은 마키모사우루스 후그아이로 몸길이 약 9.3m, 두개골 길이만 1.5m에 달한다. 이는 오늘 날 이층버스 크기와 맞먹는 것으로 무게 역시 거의 4톤에 육박했을 것으로 추정된다. 후그아이 화석은 지난 1837년 프랑스에서 첫 발견됐다.

이들은 깊은 수심의 먼 바다부터 해안 유역까지 다양하게 서식했는데 바다거북을 비롯한 각종 바다 생물은 물론 가끔 육지로 올라와 공룡까지 사냥했던 것으로 알려져 있다.

마키모사우루스 모사이와 마키모사우루스 버페타우티는 각각 6~8m, 6m 정도로 후그아이 보다는 작지만 그에 못지 않은 난폭한 성격과 식성으로 쥐라기 유럽 해역에 군림한 고대 악어 종들이다.

이층버스 크기 고대 악어 소식에 누리꾼들은 “이층버스 크기 고대 악어, 실제로 본다면 얼마나 무시무시할까” “이층버스 크기 고대 악어, 상상이 안가” “이층버스 크기 고대 악어, 공룡까지 사냥하다니” “이층버스 크기 고대 악어, 정말 있었을까” 등의 반응을 보였다.