[헤럴드경제]날씨가 쌀쌀해지고 감기 환자가 늘어나면서 만성기침의 원인에 누리꾼들의 관심이 모아지고 있다.

만성기침의 원인은 일반적인 바이러스성 감기로 인한 기침과는 다소 차이가 있다.

일반적으로 기침은 감기에 수반되는 증상의 하나로서 겪게 된다. 이런 기침은 증상 자체가 심하지는 않아 1주 길면 2주내 증세가 호전된다.

하지만 다른 감기 증세가 회복됐음에도 그 이상 기침이 지속된다면 만성기침을 의심해 봐야 한다.

만성기침은 흉부 X선 등의 검사로도 원인을 찾지 못한다. 기침의 지속기간도 6~8주 이상 계속돼 생활에 큰 불편을 초래하게 된다. 심하면 늑골골절, 실신까지 이어질 수도 있다.

이같은 만성기침의 원인은 후비루 증후군(상기도 기침 증후군), 기침형 천식, 위식도 역류질환 등 3가지가 95%정도를 차지하는 것으로 알려져 있다.

특히 후비루 증후군은 목뒤로 넘어가는 콧물이 양이 많아지고 끈끈해지면서 구취와 함께 심한 불쾌감까지 유발한다.

이 증상은 천식이나 위식도 역류 등과 복합적으로 나타나면서 기침을 만성화 시키고 증세가 심해지는 악순환이 반복된다.

문제는 이 후비루 증후군의 원인이 명확하지 않아 치료가 쉽지 않다는 점이다. 다만 알레르기비염, 축농증, 신체 호르몬 변화 등이 증세를 악화시키는 것으로 알려져 있다.

최선의 방법은 역시 전문의의 상담과 치료다. 후두내시경이나 CT등을 통해 명확한 증상을 확인하고 이에 맞는 약물 치료 등을 처방하면 증세를 호전시킬 수 있다.

또 기침 등을 예방하기 위해 평소 차 등을 통해 수분을 자주 섭취해 점막을 보호해줘야 한다. 아울러 외출 후 손씻기나 양치 등을 통한 청결 관리도 기침을 줄이는데 큰 효과를 준다.

만성기침의 원인을 접한 누리꾼들은 “만성기침의 원인, 건강관리 신경써야지” “만성기침의 원인, 흡연과도 관계가 있을듯” “만성기침의 원인, 비염 후비루 고치기 정말 힘들어” 등의 반응을 보였다.