[헤럴드경제]에볼라 바이러스 관련 시설 건립 등을 위해 서아프리카에 파견된 미군 중 일부가 에볼라 실험실에 배치된다.

미군 아프리카사령부(AFRICOM) 사령관인 데이비드 로드리게스 대장은 7일(현지시각) 국방부 브리핑에서 “병원과 치료소, 실험실 등 에볼라 관련 시설 건립을 위해 파견된 일부 미군이 에볼라 실험실에도 배치된다. 실험실별로 3∼4명씩 배치될 계획”이라고 밝혔다.

미군은 현재 3개의 실험실을 건립했으며, 앞으로 4개를 추가로 건설할 계획이다. 로드리게스 사령관은 “이동식 실험실에서는 사람들을 대상으로 에볼라 감염 여부를 테스트하게 돼 있다. 그 중 일부는 이미 에볼라 바이러스에 감염됐을 수도 있다”고 말해 실험실 배치 미군이 에볼라 환자와 직접 접촉하게 될 수도 있음을 암시했다.

미군의 에볼라 환자 직접 접촉 가능성에 대한 우려가 제기되자 국방부는 “실험실 배치 미군은 에볼라 환자와 직접 접촉하지 않고 혈액 샘플만 관리하게 될 것”이라고 해명했다.

그러나 의회전문지인 더 힐을 비롯한 미 언론은 로드리게스 사령관의 발언을 토대로 미군이 에볼라 바이러스와 직접 접촉하게 될 수도 있다고 지적해 논란이 일고 있다.

한편 유럽에서는 첫 에볼라 감염자가 나와 유럽인들의 공포가 커지고 있다. 미군 에볼라 실험실 배치, 유럽 첫 에볼라 감염 소식을 접한 누리꾼들은 “미군 에볼라 실험실 배치, 유럽 첫 에볼라 감염, 에볼라 전세계로 퍼지나” “미군 에볼라 실험실 배치, 유럽 첫 에볼라 감염, 하루빨리 퇴치되길” “미군 에볼라 실험실 배치, 유럽 첫 에볼라 감염…실험실서 감염 우려있는 것 아닌가” 등의 반응을 보였다.