버 상원 보건·정보위원장-부인

170만달러 규모 대량 선매도 의혹

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 전 주식 170만달러 어치를 내다판 것으로 알려진 리처드 버 상원의원. [AP]
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 전 주식 170만달러 어치를 내다판 것으로 알려진 리처드 버 상원의원. [AP]

미국 일부 의원들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 내부정보를 주식거래에 이용했단 의혹이 커지고 있다.

30일(현지시간) CNN방송은 법무부가 코로나19 확산에 따른 주식시장 침체에 앞서 보유 지분을 급격히 줄인 상원의원들에 대한 조사에 착수했다고 사안에 정통한 두 명의 소식통을 인용해 보도했다.

법무부는 미 증권거래위원회(SEC)와 함께 일부 의원들이 코로나19 관련 비공개 브리핑을 통해 얻은 정보를 이용해 개인의 이익을 추구했는지 여부를 조사하고 있다. 현재 공화당 소속의 리처드 버 상원의원이 미 연방수사국(FBI)의 조사를 받는 것으로 알려졌다.

버 의원과 그의 부인은 지난 2월 13일 170만달러 어치의 주식을 내다팔았다. 버 의원은 상원 보건·정보위원장으로, 코로나19와 관련한 논의를 주도한 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 이 덕분에 버 의원 부부는 최소 25만달러의 손실을 피했다고 설명했다. 이에 버 의원 측은 뉴스 보도 등 공공의 정보를 이용한 판단이었다고 주장했다.

미 의회는 2012년 비공개 정보를 이용한 의원들의 주식 거래를 금지했다. 버 의원은 당시 이 법안이 기존 법안과 중복된다며 반대표를 던진 세 명의 의원 중 한 명이었다.

제이 클레이턴 SEC 위원장은 CNBC방송에 “기업이나 시장에 관한 사적 정보에 정통한 사람은 그들이 사적인 정보를 어떻게 사용할지에 대해 신중해야 한다”면서 “이는 증권법의 기본이며 공무원과 공직자에게도 적용된다”고 말했다.

버 의원 외에도 공화당 소속의 켈리 로플러, 데이비드 퍼듀, 제임스 인호프 상원의원 등도 코로나19 확산 전 주식을 대량 매도한 것으로 알려졌다. 다만 이들은 아직 FBI의 조사를 받지 않는 것으로 알려졌다.

앞서 WSJ은 제프 베이조스 아마존 회장이 코로나19 확산 전 3%의 지분을 매도하는 등 주요 기업 경영진이 총 92억달러의 지분을 팔아치워 19억달러 가량의 장부상 손실을 피했다고 보도했다. 김우영 기자