[헤럴드경제=강승연 기자] 유엔 기후정상회의를 하루 앞두고 기후변화가 각종 질병을 일으켜 전 세계인의 건강을 위협하고 있다는 분석이 나와 주목된다.

22일(현지시간) 타임에 따르면 미국의학협회저널(JAMA)은 기후변화 관련 연구 56개를 분석해 기후변화로 인해 발생할 수 있는 6가지 질병을 제시하고 이 같은 질병이 빠르게 늘고 있다고 밝혔다.

가장 많이 늘어날 것으로 우려되는 것은 고열로 인한 질병이다. 미국의 경우 2050년이면 뉴욕과 밀워키 등 일부 도시에서 온도가 32℃를 넘어가는 더운 날이 지금보다 3배는 많아질 것으로 전망되는 만큼 고열에 시달리는 사람들이 크게 증가할 것으로 우려된다. 특히 2050년대 동남아시아, 중미, 중ㆍ서아프리카에선 고열 때문에 노동자가 일을 나가지 못하는 일수가 전체 근무일의 15~18%에 달할 것으로 예상되는 등 경제에도 타격을 줄 것으로 보인다.

뿐만 아니라 기후변화로 온도가 상승하면서 각종 전염병이 유행할 것으로 예측됐다. 더운 날씨에 전염병을 옮기는 곤충들이 서식하기 좋은 환경이 조성되기 때문이다.

미국에선 덥고 후텁지근한 플로리다 등의 지역을 중심으로 뎅기열, 치쿤구니아 바이러스, 웨스트나일강열 등의 전염병이 확산할 것으로 꼽혔다. 이와 관련 미국천연자원보호협회(NRDC)는 기온 상승과 강우량 변화 때문에 여름이 길어지고 전염병 창궐 기간이 늘어날 것이라고 경고한 바 있다.

호흡기 관련 질병도 기후변화와 떼려야 뗄 수 없는 문제다. 고도의 산업화와 난개발로 기후변화와 동시에 대기오염을 유발해서다. 외국기업이 떠날 정도로 심각한 대기오염으로 몸살을 앓고 있는 중국 베이징(北京)이 대표적이다. 미국 환경보호청(EPA)은 보건 기준을 넘는 수준의 미세먼지 속에 살고 있는 미국인이 4300만명에 달한다고 추산하고 있어 피해는 늘어날 전망이다.

그 외에도 JAMA는 ▷강우량 증가ㆍ수질오염으로 인한 수인성 질병(소화기 계통 질병 등) ▷허리케인 같은 이상기후로 발생하는 정신병(무기력, 불안, 외상 후 스트레스 장애 등) ▷식량안보 불안(세계 식량 생산량이 10년마다 2% 감소하는 반면 수요가 14% 증가) 등을 기후변화 때문에 전 세계적으로 급증할 것으로 보이는 질병ㆍ보건 문제로 지목했다.