[헤럴드경제=남민 기자] 건강기능식품 시장이 고령화 인구 영향으로 가파른 성장세를 이어가고 있다. 특히 지난해에는 ‘프로바이오틱스’ 제품이 건기식 시장에서 돋보인 성장세를 보였다.

식품의약품안전처는 6일 지난해 건기식 총 생산액이 1조4820억원으로 2012년에 비해 5% 성장했다고 밝혔다.

여전히 홍삼제품 생산액이 5869억원으로 전체의 40%를 차지해 가장 높은 점유율을 보였으나 생산액은 매년 줄어들면서 감소세를 보이고 있다.

뒤를 이어 새로운 기능성 원료를 사용한 ‘개별인정형’ 제품이 전체의 16%를 차지했고, 비타민·무기질 제품이 12%, 프로바이오틱스 5%, 알로에 4% 순으로 나타났다.

특히 유산균을 주원료로 배변활동에 도움을 주는 기능성 식품인 프로바이오틱스 제품의 생산액이 1년 사이(2013년 804억원)에 55%로 크게 성장해 눈길을 끌었다. 유산균과 장내 면역, 장내 미생물의 중요성에 대한 소비자의 인식이 크게 높아졌기 때문이라고 식약처는 분석했다.

더불어 간 건강에 도움을 주는 ‘밀크씨슬 추출물’은 지난해 개별인정형 원료의 독점적 사용권이 소멸되면서 생산액이 전년도 49억원에서 작년 308억원으로 폭증했다.

이와 함께 개별인정형 제품 생산도 전년 대비 29% 늘어났는데 이 중 갱년기 여성 건강에 좋다고 알려진 ‘백수오 등 복합추출물’ 제품의 생산이 1년새 7배 이상(2013년 704억원) 늘었다.

건강기능식품의 기능별로는 면역기능 개선 관련 제품이 25%로 가장 많았고, 혈행 개선(22%), 항산화(21%), 영양소 보충(7%), 장 건강(5%) 등이 뒤를 이었다.

고급 건강기능식품 전문업체인 ㈜팜스빌(대표 이병욱)의 쇼핑몰 ‘애플트리김약사네’ 김선용 대표약사는 “소비자들이 건강관리에 대한 인식과 안목이 매우 높아졌다”며 “좋은 원료와 검증받은 제품을 엄선해 자신에게 맞는 식품으로 섭취하는 것이 좋다”고 조언했다.

김 대표약사는 “자신이 없을 땐 상담을 통해 꼭 필요한 식품을 챙기는 자세가 필요하다”고 말했다.

식약처는 “고령화와 소득수준 향상으로 건기식의 꾸준한 성장세가 이어질 것”이라며 “신규 기능성 평가 체계의 마련과 기능성 원료 개발을 위한 기술지원 등을 통해 건기식의 안전성과 기능성 관리를 강화할 것”이라고 밝혔다.