[헤럴드경제=김태열 기자]경기도 수원에서 요양보호사로 근무하고 있는 H씨(여·49)는 얼마 전부터 신문이나 스마트폰을 볼 때마다 글씨가 또렷이 보이지 않고 어른거리기 시작했다. 눈이 침침해 그렇겠지 싶어 며칠간 지켜보기로 했다. 하지만 며칠 후에도 달라진 게 없었다. 혹시 눈에 이상이 있는 게 아닌지 걱정되어 안과를 찾았다. 의사는 여러 가지 검사를 진행한 후 노안이라고 진단했다. 쉰도 안 된 나이에 무슨 노안이람! H씨는 나이가 들었다는 생각을 애써 외면하고 싶었지만, 현실을 무시할 수는 없었다.

40, 50대가 되면 인체 기능이 저하되면서 서서히 노화가 찾아오는데, 노안도 그 중 하나라 할 수 있다. 노안은 눈 속에 있는 수정체의 탄력성이 떨어져 원근 조절에 문제가 생기고, 특히 근거리에 있는 물체를 보는 데 불편을 느끼게 되는 증상을 말한다. 노안은 빠르면 30대 후반부터 늦어도 40대 중반 이후에는 대부분 경험하게 된다.

불과 몇 년 전까지만 해도 노안의 불편함을 다소 줄이는 방법으로 근거리용 안경, 즉 돋보기를 활용하는 게 고작이었다. 하지만 최근 들어 시술적인 방법을 통해 노안을 해결할 수 있는 길이 열리면서 노안 환자들한테 희망을 안겨주고 있다.

현재 국내에서 시행되고 있는 노안교정술로는 라식이나 라섹처럼 레이저를 이용해 각막을 절삭하는 레이저 노안교정술, 각막 안에 카메라인레이 렌즈를 삽입하는 방법, 백내장 수술을 하듯 수정체를 제거하고 다초점 인공수정체를 삽입하는 방법 등을 꼽을 수 있다. 특히 명동서울밝은안과(원장 김용은)가 시행하고 있는 LBV 프리미엄 노안교정술은 기존의 모노비전의 단점을 해결한 레이저 노안교정술의 하나로, 노안 환자들한테 높은 만족감을 선사하면서 각광을 받고 있다.

모노비전은 주시안(우안)은 원거리를 볼 수 있도록 맞추고, 비주시안(좌안)은 근거리를 볼 수 있도록 맞춰 원거리와 근거리를 모두 잘 볼 수 있도록 하지만, 두 눈이 ‘짝눈’이 되어 어지럼증을 느낄 수 있고 중간거리는 보이지 않는 게 단점으로 지적돼 왔다.

명동서울밝은안과 김용은 원장은 “세계안과학회 발표에 따르면 모노비전의 만족도는 60%인데 비해 LBV 노안교정술의 만족도는 90%에 이른다”며 “LBV 노안교정술은 최첨단 레이저 기술로 각막을 절삭해 초점심도를 증가시켜 물체를 볼 수 있는 영역을 확대했고 중간거리 시력까지 선명하게 볼 수 있도록 개선했다”고 설명했다.

초점심도를 깊게 해준다는 것은 마치 카메라의 조리개를 좁혀 찍으면 초점거리의 전후방이 모두 잘 보이게 되는 원리와 유사하고 할 수 있다. 각막의 중심부와 주변부를 각각 근거리, 원거리에 맞춰 절삭하면 여러 거리에 해당하는 빛이 모두 망막에 상을 맺게 되어 원거리부터 근거리까지 잘 볼 수 있게 되는 것이다. 이런 방식을 통해 주시안은 원거리와 중간거리를, 비주시안은 근거리와 중간거리를 잘 보이도록 해 좌우 시력차를 줄이고 중간거리 시력을 해결할 수 있다.

LBV 프리미엄 노안교정술은 아직 백내장이 오지 않은 젊은 40~50대 노안 환자들에게 적합하며 근시, 난시, 원시에 노안까지 동시에 교정함으로써 가까운 곳을 보기 위해 따로 돋보기를 쓸 필요가 없다. 또한 겹쳐 보이는 현상이 없어 두 눈이 모두 편안하며, 야간 시력 저하, 빛 번짐 현상이 최소화되어 일상생활에 불편함이 적다.명동서울밝은안과 김용은 원장은 “다만 라식 같은 시력교정술이 각막을 균일하게 깎는 것에 비해 LBV 프리미엄 노안교정술은 주시안과 비주시안의 각막에 각각 원거리와 근거리 초점을 형성하도록 각막 성형을 하는 것이기 때문에 수술 초기에는 짝눈 시력이라서 생활에 적응하는 기간이 필요하다”며 “수술 이후 환자 본인이 경험하게 될 짝눈 시력 상태를 수술 전에 미리 체험하게 해 환자 스스로 LBV 노안교정술 시술을 판단하도록 하고 있다”고 소개했다.

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