-文대통령 싱가포르 방문 동행 기자간담회 -“서민 지갑 빵빵하게 해 돈 돌게 하겠다” [헤럴드경제=문재연 기자] 홍종학 중소벤처기업부 장관은 12일 최저임금 인상안 관련 “우리가 생각했던 것보다 부작용이 먼저 드러나고 있지만 서민경제에 돈이 돌게 하는 정책을 끊임없이 추진하겠다”며 “중소기업과 소상공인들에 끊임없는 지원을 하고 있다”고 밝혔다.

문재인 대통령의 싱가포르 순방을 수행 중인 홍 장관은 이날 오후 현지 기자간담회에서 최저임금 문제 해결을 묻는 질문에 “현재 최저임금 정책은 자영업자나 중소기업에 굉장히 도움이 될 것이다. 지금 이 속도가 맞지 않아서 돈이 돌기 전에 부담이 커지는 상황이 되는 것”이라며 이같이 말했다. 홍 장관은 “소득주도성장의 정책 취지를 이해해줬으면 좋겠다”면서 “서민의 지갑을 빵빵하게 해서 돈을 돌게 하겠다는 것”이라고도 했다.

홍 장관은 이날 프랜차이즈 기업들의 해외 진출을 촉구하며 정부가 적극 지원하겠다고도 말했다. 홍 장관은 “국내 프랜차이즈 기업들이 국내에서 골목상권에 자꾸 침투해 문제가 되는데, 그보다는 해외에 진출하는 것이 좋지 않겠느냐”며 “정부가 해외 진출을 적극적으로 지원하겠다”고 말했다. 이어 “한국의 프랜차이즈 업계가 상당한 경쟁력을 가진 만큼 동남아나 아세안 국가에 진출할 수 있도록 하겠다”고 강조했다. 특히 “국내 프랜차이즈는 분명히 혁신성을 갖고 있다”면서 “이를 기반으로 해외에 나가는 것이 바람직하다”고 거듭 강조했다.

홍 장관은 “그동안 싱가포르가 주로 한국에 투자를 많이 했는데, 이제 한국이 싱가포르와 함께 아시아에 투자하는 펀드를 더 많이 만들어야 한다”며 “공동펀드 조성과 관련한 양해각서(MOU)를 싱가포르 측과 체결할 예정”이라고 소개했다. 이어 “외국의 스타트업과 한국의 스타트업, 한국의 대기업, 연구기관까지 아우르는 네트워크를 만들 필요가 있다”며 “싱가포르에도 이를 위한 ‘스타트업 센터’를 만들 계획”이라고 덧붙였다.

홍 장관은 인도와의 협력과 관련해선 “무한한 잠재능력을 갖추고 있는 나라로, 우리 입장에서는 매우 큰 기회의 땅”이라며 “대기업들뿐 아니라 중소기업들도 초기 단계부터 협력을 강화할 수 있도록 해야 한다”고 당부했다.

또 “수레시 프라부 인도 상공부장관이 한국을 위한 산업단지를 제공하겠다는 얘기도 하더라”면서 “인도에서도 양국이 함께 ‘스타트업 센터’를 만드는 방안을 고민중”이라고 소개했다.

그는 남북경제협력과 관련해선 “북한과의 경협은 정부 내에서 아직 논의하기 이른 단계”라면서 “그런 논의는 하고 있지 않다”며 선을 그었다.

최저임금위원회는 전날 정부세종청사에서 내년도 최저임금 심의를 위한 제13차 전원회의를 열었지만 경영계를 대변하는 사용자위원이 전원 불참하면서 파행을 겪었다. 앞서 사용자위원들은 지난 10일 전원회의에서 경영계가 요구해온 내년도 최저임금의 업종별 차등적용 방안이 부결되자 모두 퇴장하며 다음 회의에 불참하겠다고 선언했다.

홍 장관은 ‘최저임금 인상을 장기적으로 차등 적용하는 문제는 어떻게 보나’는 물음에는 “그 안건은 장단점이 있다. 그 장단점들을 내각에 틀림없이 전달하고 있다”고 답했다.


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