[헤럴드경제=문재연 기자] 1988년 서울올림픽을 앞두고 미국이 자체적으로 마련한 한반도 평화체제 구상인 ‘시거 구상’을 대한항공(KAL) 858기 폭파사건으로 철회한 사실이 확인됐다.

외교부가 30일 공개한 1987년 비밀해제된 외교문서에 따르면 레이건 정부의 개스턴 시거 국무부 동아태 담당 차관보는 1986년 11월 7일 방한해 최광수 외무장관 등을 만나 이른바 ‘시거 구상’을 제안했다. 나흘 뒤인 11일 최 장관은 주미대사에게 ‘시거 구상’은 북한 인사와의 접촉을 일절 금지한 미국의 외교지침을 ‘제3국 공관 주최행사에서 미국 관리의 북한 관리와의 인사교환을 허용’하는 내용을 담고 있다는 전문을 보냈다. 전문에는 북한이 남북대화 재개 등으로 화답하면 인도적 교역 등 추가조치를 고려한다는 내용도 담겼다.

시거 차관보는 이 제안이 “88올림픽을 앞두고 북한이 초조한 나머지 무력도발을 자행할 가능성을 줄이고 북한을 남북대화의 장으로 유도해 한반도 긴장완화에 기여하기 위한 것”이라고 설명했다.

우리 정부은 처음에 부정적인 반응을 보였다. 당시 최 장관은 “북한이 남북대화를 중단하는 시점에서 해당 조치는 시기상조”라고 밝혔다.

하지만 미국 측의 지속적인 요구에 우리 정부는 이로부터 석 달이 지난 1987년 2월 9일 ‘한국 외교관의 중공 및 소련 외교관 접촉을 위한 미국의 지원’ 등을 조건으로 걸고 ‘시거 구상’에 원칙적으로 동의했다. 최 장관은 이튿날 주미대사에 보낸 전문에 이같이 밝혔다.

미국은 2월 말 모든 재외공관에 ‘대북한 관리접촉에 관한 개정 지침’을 하달했고, 3월 초 당시 중공을 통해 북측에도 관련 사항을 전달했다.

북한은 호의적으로 반응했다. 북한은 1987년 3월 19일 외교부 대변인 성명을 통해 “우리는 미국 측의 이런 조치를 긍정적인 것으로 주목하게 된다”면서 “우리는 장소와 형식, 급수의 구애됨이 없이 미국 측 공식인물들과 접촉하여 대화를 할 준비가 되어있다”고 밝혔다.

외무부가 작성한 ‘시거구상 북한반응 비교’ 문건을 보면, 북한은 이로부터 나흘뒤인 3월 23일 당시 중공(중국)을 통해 △ 북미 2자회담 또는 남북미 3자회담 희망 △ 5월중 북미 외교당국자 회담 개최 △ 올림픽 남북 공동주최 등을 미국에 공식 제안했다.

한국 정부는 그러나 ‘남북한 당사자 간 회담만이 한반도 문제의 해결방안’이라며 미국이 이에 응하지 않도록 했다. 미국의 방침도 크게 다르지는 않아 북한의 제의를 거부한다는 입장을 중국을 통해 전달했다.

미국은 북한에 남북대화에 응하고 서울올림픽 참가의사를 밝혀야 한다는 입장을 고수했고, 북한이 미국과의 직접대화를 고수하면서 북미 간 의견조율은 이뤄지지 않았다.

다만, 로널드 레이건 대통령은 1987년 4월 일본 아사히신문과의 인터뷰에서 “미국은 궁극적인 한반도 긴장완화를 가져올 수 있는 상호적 단계를개시할 수 있기를 희망한다”며 북미관계 개선에 대한 적극적인 입장을 유지했다.

‘시거 구상’으로 북미 외교관 사이의 간헐적인 접촉은 이뤄졌지만, 의미 있는 소통은 없었다.

이후 북한이 1987년 11월 29일 대한항공(KAL) 858기 폭파사건을 저지르자 미국은 이듬해 1월 ‘시거 구상’을 철회했다.

북한은 1987년 7월 23∼25일 일본 사회당 대표단이 북한을 방문했을 때 서울올림픽의 남북 공동개최 주장을 되풀이하면서 올림픽시설 공사현장을 방북단에 보여준 것으로 외교문서에서 확인됐다. 다나베 마코토(田邊誠) 전 서기장을 대표로 한 일본 사회당 방북단은 북한이 88올림픽시설 건설공사를 빠른 속도로 진행하고 있으며, 해당 건설현장에서 관청 직원들과 시민 자원자들이 작업하는 것을 목격했다고 주일 한국대사관 측에 전했다.

이에 앞서, 북한은 올림픽시설 건설에 필요한 재정ㆍ기술지원을 중국에 요청했다.

미 국무부 한국과 북한담당관은 1987년 6월 미국 주재 중국대사관 관계자와의 면담에서 전해 들은 이 정보를 주미 한국대사관 측에 전달했다. 주한 미국대사는 ‘북한의 대 중공(중국) 올림픽시설 지원’이라는 제목의 문건으로 보고했다.

북한은 같은 해 6월 9∼13일 평양에서 열린 비동맹회의에 참석한 외국 대표단과의 비공식 접촉에서 88올림픽에서 8개 종목의 경기 개최를 위한 준비를 하고 있으며 올림픽 시설과 선수촌 및 38개의 호텔을 건설 중이라고 언급한 것으로 나타났다. 외무부 국제연합과는 싱가포르 외무성 정무국장의 언급이라면서 1987년 6월 29일 이같은 내용의 ‘평양 비동맹회의 계기 파악 북한동향 보고’라는 문건을 작성했다.


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