-북미대화 조건 조율 나설 듯 [헤럴드경제=신대원ㆍ문재연 기자] 평창 동계 올림픽이 마무리되면서 정부가 본격적으로 북미 대화 중재에 나선다. 또 평창올림픽으로 미뤄졌던 한미군사훈련도 4월에 열린다.

27일(현지시간) 스위스 제네바에서 강 장관은 기자들에 “미국과는 기회가 닿고 시간이 나면 대화 상대인 틸러슨 장관과 얘기를 하려 한다“며 ”조만간 성사되도록 일정을 조율하고 있다”고 말했다.

강 장관은 4월 한미군사훈련 재개 전 북미 대화가 성사될 가능성을 묻는 말에는 “가능성은 뭐든지 있지만 섣불리 된다고 얘기하기는 어렵다. 하지만 남북 관계 개선과 한반도 비핵화를 위한 북미 대화는 같이 가야 한다는 게 기본 노선이다”라고 말했다. 이어 “4월에 중요한 계기가 있으니 전이든 후든 뭔가 형성이 돼야 한다는 분위기가 우리에게도 있고 미국에도 있다”며 “외교 일정을 선후를 꼬집어 얘기하기는 어렵지만, 계기를 잘 관리할 것이고 미국과도 의견을 조율하고 있다”고 덧붙였다.

북핵 6자회담의 미국 측 수석대표인 조셉 윤 국무부 대북정책특별대표의 사임과 관련해 강 장관은 “늘 같이 협의했던 익숙한 상대가 그만두는 것은 아쉽지만, 미국도 공백 크지 않게 빠르게 조치할 것으로 생각한다”고도 말했다.

강 장관은 한미 공조에 이상 기류를 우려하는 분위기에 대해 “동맹이라고 항상 뜻을 같이하는 게 아니므로 소통하고 조율하는 게 공조”라며 “균열이 있다는 건 너무 지나친 평가다. 양국은 전례 없이 긴밀하게 소통하고 조율하고 있다. 균열이라는 건 현장에서 뛰는 우리와는 전혀 다른 생각”이라고 강조했다.

같은 시간 미국에서는 4월 한미연합군사훈련 재개가 확인됐다. 문정인 대통령 외교ㆍ안보특보는 27일(현지시간) “평창 동계올림픽을 계기로 연기된 한미 연합군사훈련이 4월 첫주에 재개될 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

문 특보는 이날 워싱턴DC에서 미국북한위원회(NCNK) 주최 세미나에 참석해 “한미 군사훈련이 연기되거나 취소되기는 매우 어려울 것으로 본다”며 이같이 말했다.

그는 “그러나 만약 한미 군사훈련 이전에 미국과 북한 사이에 대화가 있다면 일종의 타협이 있을 수 있다”며 “개인적으로 군사훈련이 재개되기 전 북미 간 회담이 재개되길 바란다”고 말했다.

이어 “지난해 12월만 해도 미국 태평양사령부는 한미 군사훈련을 예정대로 계속하길 바랐지만 결국 한국과 미국이 상의 끝에 연기했다”면서 “한미는 항상 상의하므로 한미 군사훈련에서 똑같은 일이 일어날 수 있다. 아직 한 달이 남아 있어 바뀔 수 있다고 본다”고 덧붙였다.

국방부는 이에 대해 평창 패럴림픽이 끝난 이후 한미가 공식적으로 밝히겠다는 기존 입장을 재확인했다.

국방부 관계자는 “문 특보의 말씀은 그분의 생각”이라며 “정부는 한미 연합군사훈련 재개와 관련해 평창 패럴림픽이 끝난 뒤에 공식적으로 입장을 밝힐 것”이라고 말했다.

앞서 송영무 국방장관은 지난 20일 국회 국방위 전체회의에서 한미 군사훈련 일정과 관련, “패럴림픽이 3월18일 종료되는데 18일부터 4월 이전에 한미 양국 장관이 정확히 발표할 것”이라고 밝힌 바 있다.

이와 함께 문 특보는 북미대화와 관련해선 “가까운 미래에 결국 북미가 대화할 것이라는데 조심스럽지만 낙관한다”고 전망했다.

이어 “한미가 종합적인 비핵화 로드맵을 만들고 있는 것으로 안다”며 “만약 한미가 (북한에) 합리적 인센티브를 제공하는 공동 로드맵을 만들 수 있다면 북한을 설득할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

북한의 비핵화를 위한 한미간 조율에 북한도 즉각 반응을 내놨다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 이날 “우리의 국가핵무력은 미국의 핵 위협과 모험적인 핵 불장난을 제압하기 위한 억제력으로서 동족을 겨냥한 것이 아니다”라며 “코앞에 있는 손바닥만 한 남조선이나 타고 앉자고 값비싼 대가를 치르며 핵무력을 건설하고 대륙간 탄도로켓까지 보유하였다고 하면 누가 그것을 믿겠는가”라고 사설을 통해 주장했다. 핵과 장거리 미사일 개발의 목적은 한국이 아닌 미국을 향한 것으로 북미간 대화로 건너뛰겠다는 전략을 재 확인한 것이다.


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