[헤럴드경제=이슈섹션]경북 포항 지진 하루 전 유럽 여행을 떠났던 포항시 공무원 10여명이 지진 발생 6일만인 21일 귀국한 것으로 밝혀졌다.

이들은 지난 15일 현지에서 지진 소식을 듣고 시 관계자로부터 귀국을 종용 받았지만 항공권을 구할 수 없다며 바로 귀국하지 않고 일정을 소화한 뒤 비난 여론이 일자 예정보다 하루 빠른 21일 낮 인천공항을 통해 귀국한 것으로 알려졌다.

포항시청 인사팀장과 포항시 공무원노동조합 소속 공무원 등 10여명은 14일 7박8일간 유럽 체코와 오스트리아를 돌아보는 일정으로 포항을 떠났다.

해당 공무원 10여명의 유럽 여행은 포항시가 노조 격려 차원에서 보내줘 일정 대부분이 관광으로 채워졌다. 1인당 경비도 350~400만원을 호가하는 상품으로 알려졌다.

한국일보 보도에 따르면 포항시 자치행정국 관계자는 “지진 당시 직원들이 오스트리아 빈에 있었고 즉시 귀국하도록 했으나 곧바로 연결되는 비행기 표를 구하지 못했다고 연락 받았다”고 전했다. 또 “여행사에서 독일 등 인근 다른 국가의 표도 구하려고 애썼는데 자리를 확보하지 못했다고 들었다”고 해명했다.

하지만 지진 발생 당시 공무원들이 머물렀던 오스트리아 빈에는 인천공항까지 매일 1~2편의 대한항공 항공기가 운항되고 있다. 오스트리아와 국경인 독일에서는 대한항공 아시아나항공 루프트한자 등 다수의 항공사가 매일 인천까지 운항하고 있다. 체코 프라하에서도 인천공항 직항 편이 운항 중이다.

당장 비행기표를 구하기 어려울 수는 있으나 일주일이나 비행기 표를 구하지 못해 들어오지 못했다는 해명은 변명으로 밖에 들리지 않는 이유다.

지진 뒤 연일 비상근무 중인 포항시청 공무원들도 이들의 늦어지는 귀국에 비판의 목소리를 냈다. 포항시청 공무원 노조 홈페이지에는 “직원들은 잠 못 자고 있는데 노조는 밖에서 놀고 있느냐” 등의 글들이 올라왔다.

포항시청 한 공무원은 “국가적 재난 사고에 전 직원이 연일 비상근무로 녹초가 돼 있는데 비수기인데도 비행기 표를 못 구했다는 말이 더 화가 난다”고 비판했다.


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