［헤럴드경제］국내 연구진이 탈모·빈혈 등 기존 항암제의 부작용을 줄이고 항암 효과를 극대화 할 수 있는 기반 기술을 개발했다.

가톨릭대 BK21 플러스사업 연구팀(차세대기능성생물소재개발 인력양성팀)의 나건 생명공학과 교수(교신저자)와 박형, 박우람 박사과정 연구원(공동 제1저자) 등은 6일 빛에 반응하는 나노입자를 이용한 새로운 나노약물전달체를 개발했다고 밝혔다.

개발된 전달체는 항암제를 담을 수 있는 나노입자 표면에 빛에 반응하는 화학물질인 광감작제를 결합한 것이다. 이를 이용할 경우 전달체가 빛에 반응해 암세포막을 붕괴시키는 물질을 생성하고 약물의 세포 내로의 유입을 도와줘 항암제의 세포 내로의 전달 효율을 크게 높인다는게 연구진의 설명이다.

실제로 개발된 나노전달체를 이용해 생쥐에 항암제를 투여한 결과, 기존보다 훨씬 적은 용량만 투여해도 효과가 나타났다. 고용량의 항암제 투여시 발생할 수 있는 탈모·빈혈·구토·설사 같은 부작용을 극복하는 데 기여할 것으로 기대된다.

연구진은 이번 연구 결과가 실용화될 때까지 5년 이상이 걸릴 수 있다고 봤다. 그러나 개발에 사용되는 물질들이 다 임상허가가 돼있어 이른 시일 안에 실용화될 가능성도 있다는 설명이다.

나건 교수는 “이번 연구결과는 기존 항암제의 부작용은 줄이고 항암 효과는 극대화할 수 있어 의미가 크다”며 “빛이 비교적 쉽게 전달될 수 있는 부위에 생기는 피부암이나 후두암, 구강암, 위암, 자궁암 등에서 항암제 전달체로서의 응용을 기대한다”고 밝혔다.


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