-北측에 오후 5시경 통보

-미군병력, 지난해 2만 5000명서 1만 7500명으로 감소

[헤럴드경제=문재연 기자] 한미 군 당국은 18일 오는 21일부터 31일까지 연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 실시사실을 북측에 통보했다고 밝혔다.

주한미군 관계자와 한미 연합사령부 관계자는 이날 오후 5시경 북측에 UFG 연습 개시사실을 통보했다고 했다. 통보는 판문점 대표부를 통해 이뤄졌다. 한미 군 당국은 올해 UFG 연습이 작년과 유사한 규모로 실시된다고 밝혔지만, 주한미군 병력은 감소된 것으로 확인됐다.

한미 연합사령부에 따르면 이번 UFG 연습에는 미 본토와 태평양사령부 소속 미군 해외 증원병력 약 3000명을 포함해 1만 7500명의 미군이 참가한다. 지난해 미군병력이 해외 증원 2500명과 주한미군 2만 2500여 명이었던 것을 고려하면 증원병력을 늘었지만 주한미군은 약 7500여 명 가량 줄어든 것이 된다. 이와 관련해 한미 연합사령부 관계자는 “UFG 연습 규모는 줄지 않고 미군 인원에만 변화가 있는 것”이라고 설명했다. 주한미군 관계자는 “주한미군의 규모는 사정에 따라 늘었다 줄었다 한다”며 “지난해와 같은 규모로 훈련이 이뤄지는 것에는 변함이 없다”고 밝혔다. 올해 UFG 연습에는 우리 군은 5만여명이 연습에 참가할 예정이다.

국방부 관계자는 “현재 사실상 UFG 연습이 진행 중”이라며 “연습 계획은 수개월 전에 완료됐다”고 설명했다. 그는 UFG 연습 규모 조정 여부에 대해서는 “훈련 규모를 조정할지를 검토한 바 없다”고 강조했다.


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