[헤럴드경제=이슈섹션]미국 사우스웨스트항공은 오버부킹(초과예약) 제도를 폐지하기로 했다고 27일(현지시간) 밝혔다. 주요 항공사 중 오버부킹 제도를 폐지한다고 밝힌 건 사우스웨스트 항공이 처음이다.

오버부킹 제도는 승객이 비행시간에 나타나지 않을 것을 우려해 실제 탑승인원보다 더 많은 수의 좌석 예약을 받아 온 항공업계의 오래된 관행이다. 지난 9일 유나이티드항공이 오버부킹을 이유로 승객을 강제로 끌어내린 사건으로 논란을 빚기도 했다.

사우스웨스트 항공 개리 켈리 최고경영자(CEO)는 “승객이 현장에 나타나지 않는 것이 점점 줄고 있어 오랫동안 오버부킹을 폐지하는 방안을 검토해왔다”면서 “최근 유나이티드항공에서 일어난 사건이 더 긴급한 결정을 하게 했다”고 말했다.

그러나 사우스웨스트 항공 측은 언제부터 오버부킹이 폐지되는지에 관해서는 언급하지 않았다.

다만, 항공편이 애초 예정과 달리 작은 규모의 비행기로 바뀔 경우에는 탑승이 거부되는 사례가 있을 수 있다고 덧붙였다.