[헤럴드경제=윤혜정 인턴기자] 한 해 동안 중국에서 유입된 미세먼지로 한국과 일본에서 조기 사망한 사람의 수가 3만 900명에 달한다는 연구 결과가 나왔다.

30일 중국 칭화대와 베이징대, 미국 캘리포니아 어바인대, 캐나다 브리티시 컬럼비아대 등으로 구성된 국제공동연구진이 30일 국제학술지 네이처(Nature)에 미세먼지 이동이 세계인의 건강에 미치는 영향을 분석한 결과를 발표했다.

연구진은 2007년 한 해 동안 미세먼지 유입과 조기사망률 간의 상관관계를 분석했다. 이는 228개국에서 제조업으로 발생한 미세먼지 농도 및 유입 경로와 심장질환ㆍ뇌졸증ㆍ폐암ㆍ만성 폐쇄성 폐 질환 등 미세먼지로 인한 발병 가능성이 높은 질병으로 일찍 사망한 사람 수 등의 자료를 토대로 연구한 것이다.

연구진은 이 모델을 통해 그 해 미세먼지로 인한 심장질환 등 질병으로 조기 사망한 사람이 전 세계적으로 총 345만 명에 달하는 것으로 추정했다.

특히, 한국과 일본은 인접국인 중국에서 시작된 미세먼지 때문에 3만900명이 조기 사망한 것으로 추정됐다.

스티브 데이비스 캘리포니아 어바인대 교수는 “많은 기업이 값싼 노동력을 찾아 중국에 공장을 세우는 탓에 중국의 미세먼지 배출량이 세계에서 제일 많다”며 “인접국인 한국과 일본은 인구 밀도가 높아 더 큰 영향을 받게 된다”고 설명했다.

연구 결과를 나타낸 그림에서 중국 인접국인 한국, 일본, 몽골은 붉은색으로 표시되어 있지만 중국은 푸른색으로 표시되어 있다는 점이 눈에 띈다. 붉은 색이 진할 수록 상관관계가 높고 파란색이 진할 수록 낮다는 의미다.

본격적인 꽃놀이가 시작되는 4월을 앞두고 시민들의 미세먼지 공포는 점점 더 커져가고 있다. 정부나 지자체에서 뚜렷한 대책을 내놓고 있지 않아 불안감은 더 커지고 있는 상황.

경제협력개발기구(OECD)의 보고서에 따르면 현재 수준의 공기오염이 지속될 경우, 2060년까지 전 세계 인구의 900만 명이 조기 사망할 것으로 전망된다.

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